Social Status and Its Relationship to Non-specific Stress at Late Iron Age Non Ban Jak, Northeast Thailand

Abstract

The rise of social inequality is a key development in human history and is linked to deteriorating health. These associated health impacts are poorly understood for Iron Age (420 B.C.–A.D. 500) northeast Thailand. To clarify this issue we investigate whether social status differences influence non-specific stress at the site of Non Ban Jak (A.D. 300–800), which comprises two separate burial mounds. These mounds are thought to represent the neighborhoods of two distinct social groups at the site. Quantitative analyses were used to explore differences in grave goods among the adults of Non Ban Jak (N = 47). Long bone lengths, ages at death, and linear enamel hypoplasia (LEH) were examined to explore differences in non-specific stress on the basis of age, sex, burial mound, and mortuary phase. Results demonstrated that older adults of both sexes, males of all ages, and west mound individuals received greater grave good quantities and may therefore have been of higher social status. West mound individuals were taller and had a lower prevalence of LEH compared to those from the east mound. Although female LEH prevalence and mortality were reduced relative to males, decreasing stature over time and high neonatal mortality indicated greater female stress. Lower-status individuals may therefore have suffered increased stress relative to those of higher status. Artifactual and epigraphic evidence supports the suggestion of sex- and class-based status differences at Non Ban Jak, legitimized and perpetuated through the adoption of residential burial and new religious ideologies. การปรากฎขึ้นของความไม่เท่าเทียมทางสังคมเป็นพัฒนาการสำคัญอย่างหนึ่งในประวัติศาสตร์มนุษยชาติและเชื่อมโยงกับสุขภาพที่เสื่อมลง ความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับสุขภาวะที่เกี่ยวเนื่องกับความไม่เท่าเทียมทางสังคมในสมัยเหล็ก (ประมาณ ๒,๔๐๐ – ๑,๕๐๐ ปีมาแล้ว) ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือนี้ยังมีน้อย ดังนั้น เพื่อสร้างความเข้าใจให้ชัดเจนในเรื่องนี้ เราจึงได้ศึกษาตรวจสอบว่าความแตกต่างด้านสถานะทางสังคมมีอิทธิพลต่อความตึงเครียดหรือไม่ ทั้งนี้ เราใช้หลักฐานทางโบราณคดีจากแหล่งโบราณคดีโนนบ้านจาก (กำหนดอายุระหว่าง ๒,๓๐๐ – ๑,๒๐๐ ปีมาแล้ว) ซึ่งมีเนินหลุมฝังศพ ๒ เนิน เราเชื่อว่าเนินดินหลุมฝังศพทั้งสองเนินนี้เป็นแหล่งฝังศพของกลุ่มคน ๒ กลุ่มที่เป็นเพื่อนบ้านกันหรือมีความใกล้ชิดทางสังคม เราใช้วิธีการวิเคราะห์เชิงปริมาณในการศึกษาตรวจสอบความแตกต่างของวัตถุอุทิศที่พบร่วมกับหลุมฝังศพของคนในวัยที่เป็นผู้ใหญ่ นอกจากนี้ เรายังวิเคราะห์ความยาวของกระดูกแขน-ขา อายุเมื่อตาย และการเสื่อมผุของเคลือบฟัน เพื่อตรวจสอบระดับความแตกต่างของความตึงเครียดตามเพศ อายุ/วัย กลุ่มสังคม และช่วงเวลา ผลการศึกษาพบว่าผู้ใหญ่วัยสูงอายุทั้งเพศหญิงและชาย ผู้ชายทุกวัย และกลุ่มคนจากเนินฝังศพด้านตะวันตกมีจำนวนวัตถุอุทิศมากกว่ากลุ่มคนจากเนินฝังศพทางตะวันออก และดังนั้นคนที่ถูกฝังในเนินดินฝังสพทางตะวันตกอาจจะมีสถานภาพสูงกว่าคนที่ถูกฝังในเนินดินหลุมฝังศพทางตะวันออก คนที่ถูกฝังในเนินดินหลุมฝังศพทางตะวันตกมีร่างกายที่สูงกว่าและมีการเสื่อมผุของเคลือบฟันน้อยกว่าคนที่ฝังที่เนินดินทางตะวันออก และแม้ว่าการเสื่อมผุของเคลือบฟันและอัตราการเสียชีวิตของผู้หญิงลดลงเมื่อเปรียบเทียบกับผู้ชาย แต่ผู้หญิงก็มีส่วนสูงเฉลี่ยลดลง และมีอัตราการเสียชีวิตของทารกในครรภ์สูงขึ้นตามช่วงเวลาซึ่งอาจจะแสดงว่าผู้หญิงมีชีวิตความตึงเครียด และคนที่มีสถานภาพทางสังคมต่ำก็มีความตึงเครียดมากกว่าคนที่มีสภาพทางสังคมที่สูงด้วย หลักฐานประเภทโบราณวัตถุและจารึกโบราณสนับสนุนว่าความแตกต่างทางสถานภาพทางสังคมและเพศที่แหล่งโบราณคดีโนนบ้านจากเกิดขึ้นและดำรงอยู่ดังจะสะท้อนให้เห็นจากการฝังศพในที่อยู่อาศัยและการเข้ามาของระบบความเชื่อทางศาสนาอันใหม่

Chronology, duration, and periodicity of linear enamel hypoplasia at the late Iron Age site Non Ban Jak, Thailand: A quantitative microscopic analysis

“…Nevertheless, these were discounted from the overall results. As such, the findings from this study suggests not only that the prevalence of LEH at Non Ban Jak was extremely high (97.92%), but that the proportion of individuals with LEH was higher than the 32/38 (84.2%) previously reported in a macroscopic analysis of LEH at Non Ban Jak (Ward et al, 2020). When comparing macroscopic and microscopic studies of LEH, it is not unusual for the latter both to identify LEH on most individuals that are assessed as well as to identify more instances of LEH in general (Cares Henriquez & Oxenham, 2017;Hassett, 2014;T.…”

“…As noted in the Introduction, this is the first large scale microscopic approach to the identification and analysis of LEH in Southeast Asia to date. As these are the first such data generated for the region, excluding basic frequency and prevalence results, they are not comparable to traditional macroscopic studies of LEH (K. M. Domett & O'Reilly, 2009;Douglas, 1996;Oxenham, 2006;Ward et al, 2020). Until more microscopically generated data are available both regionally and globally, for that matter, inter-site and multi-period comparisons are effectively on hold.…”

“…Additionally, prevalence, that is the percentage of individuals affected by LEH, is often used in macroscopic studies to assess differences between groups (Bennike, Lewis, Schutkowski, & Valentin, 2005;Buzon, 2006;K. M. Domett & O'Reilly, 2009;Novak et al, 2018;Obertová, 2005;Oxenham, 2006;Pechenkina, Benfer, & Zhijun, 2002;Pietrusewsky & Douglas, 2002;Shuler et al, 2012;Stodder, 1997;Temple, 2007Temple, , 2010Ward et al, 2020). However, as microscopic studies are increasingly demonstrating, these differences in prevalence are much more likely to be associated with the resolution of the observations than actual differences within populations that exhibit LEH (Cares Henriquez & Oxenham, 2017;Hassett, 2012Hassett, , 2014T.…”

“…A relatively recent study into long bone lengths at Non Ban Jak found that the mean length of long bones for males increased over time (average= 169.6cm; range:154.9 -180.5cm), while this measure decreased over time for females, except for the tibia and fibula (average= 157.9cm; range=150.7 -166.1cm) (Ward et al, 2020). However, these differences between the sexes were not found to be statistically significant.…”

Assessing the maternal risks associated with short stature in ancient Southeast Asia

“…Care may have been differentially resourced across communities, as it is today. Though outside of the scope of the research presented here, high‐resolution studies of individual sites incorporating indicators of status, diet, disease, and healthcare (e.g., Ward et al, 2019) along with the maternal mortality estimator will serve to provide a more nuanced understanding of the complex interplay of variables that influence stature and maternal risk.…”