Software Development to Assist in the Interpretation of Tactile Maps

Abstract

Accessible geographic maps are useful for gaining insight into the environment. Traditionally, tactile maps are always used in cartographic literacy. These maps have proved to be efficient for the acquisition of spatial knowledge by people with visual impairment, but they have significant limitations. For example, due to the specifics of the tactile sense, only a limited amount of information can be represented on the map. It should be noted, however, that only a small percentage of the visually impaired population can read Braille. Recent technological advances allowed the design of interactive maps in order to overcome some limitations. A significant feature of the maps is the potential to provide extensive monitoring of phenomena with spatial knowledge, regardless of the age of the user. It is in this sense that, this research presents the creation of a computational resource that aims to enable or not students with basic education deficiency in the teaching of Cartography. The developed software uses simultaneous sound and image resources with data from the 193 member countries of the United Nations, which allows inclusive education, interaction between students with or without visual impairment. ResumoMapas geográficos acessíveis são úteis para obter informações sobre o meio ambiente. Tradicionalmente, mapas táteis são sempre usados em alfabetização cartográfica. Esses mapas mostraram-se eficientes para a aquisição de conhecimentos espaciais por pessoas com deficiência visual, mas apresentam limitações significativas. Por exemplo, devido às especificidades do sentido tátil, apenas uma quantidade limitada de informações pode ser representada no mapa. Deve-se notar, no entanto, que apenas uma pequena porcentagem da população com deficiência visual pode ler Braille. Recentes avanços tecnológicos permitiram o desenho de mapas interativos para superar algumas limitações. Uma característica significativa dos mapas é o potencial para fornecer monitoramento extensivo de fenômenos com conhecimento espacial, independentemente da idade do usuário. É neste sentido que, esta pesquisa apresenta a criação de um recurso computacional que visa capacitar ou não alunos com deficiência na educação básica no ensino de Cartografia. O software desenvolvido utiliza recursos simultâneos de som e imagem com dados dos 193 países membros das Nações Unidas, o que permite educação inclusiva, interação entre alunos com ou sem deficiência visual.

Tactile cartography in the digital age: A review and research agenda

“…A widely cited paper by Miele et al (2006) introduces one of the first mapping platforms that used text-to-speech (TTS) in place of braille labeling, an approach adopted by many following studies. Additionally, mapping platforms that also respond to audio input are becoming more feasible with improved speech recognition technology (Abd Hamid and Edwards, 2013;Barbosa and Sá, 2020;Cavazos Quero et al, 2019;Reinders et al, 2020). Mobile computing is also frequently enrolled in multimodal technologies, such as in Yatani et al (2012), Matsuo et al (2020), and Giudice et al (2020) who incorporate tactual, auditory, and vibration feedback in mobile wayfinding applications, or Senette et al (2013) who lay a microcapsule tactile map over a mobile device with an app installed that can recognize it.…”