In spinal cord injured (SCI) patients, three main factors may cause infertility: erectile dysfunction, ejaculatory dysfunction and impaired semen quality. This letter aims to discuss how we can manage SCI patients' fertility in accordance with patient-centred care. For such SCI patients aged 20 to 40, having children represents hope for the future. Furthermore, it is a way to rebuild a life after the spinal injury and must be seen as an important part of the rehabilitation program. We suggest that sperm cryopreservation may contribute to patient-centred care management of SCI patients' fertility, although there is no scientific evidence that cryopreservation will improve fertility outcome after SCI. Indeed, sperm cryopreservation is an affordable and simple technique in specialised centres with trained staff. Here, a protocol to manage SCI patients' fertility is discussed: we propose PVS for sperm banking to all SCI patients after the phase of spinal shock during the rehabilitation program. If live sperm are retrieved, they are frozen and stored; however, if no live sperm are retrieved, electroejaculation and/or surgical sperm extraction are proposed only for patients who desire biological fatherhood. Prospective studies on the evolution of semen parameters, ejaculatory dysfunction, post-infectious obstructions and spermatogenesis impairment in chronic SCI patients are urgently needed to provide robust data for the evidence-based management of SCI patients' fertility. Even if use rates are expected to be low, sperm banking may be a simple and affordable preventative measure for selected male SCI patients.Keywords: Spinal cord injury, Fertility preservation, Sperm banking, Semen parameters, Spermatogenesis
RésuméChez les patients blessés médullaires (BM), trois facteurs principaux peuvent provoquer une infertilité : la dysfonction érectile, la dyséjaculation et l'altération des paramètres spermatiques. Cette lettre a pour but de discuter comment gérer la fertilité des BM en accord avec le principe de soins axés sur le patient. Pour ces patients principalement âgés de 20 à 40 ans, la paternité représente un espoir pour le futur et un moyen de se reconstruire après la lésion médullaire ; cet aspect doit être considéré comme une partie importante du programme de réhabilitation. Nous suggérons que la cryoconservation de sperme (CS) chez le BM pourrait contribuer au principe de soins axés sur le patient, bien qu'il n'y ait pas de preuve scientifique que la CS améliore les résultats en assistance médicale à la procréation. En effet, la CS est une technique abordable et simple dans les centres spécialisés au personnel entraîné. Un protocole de prise en charge de la fertilité du BM est discuté : nous proposons la stimulation vibratoire pénienne à tous les patients BM après la phase de choc spinal, au cours du séjour en rééducation fonctionnelle. Si des spermatozoïdes sont obtenus dans l'éjaculat, ils sont cryoconservés ; dans le cas contraire, nous proposons une électroéjaculation et/ou un prélèvement chirurgical...