Spontaneous Pneumomediastinum: Descriptive Study of Our Experience With 36 Cases

Abstract

Spontaneous pneumomediastinum is defined as a primary process characterized by the presence of air or gas in the mediastinum. We report all the cases of spontaneous pneumomediastinum diagnosed in our hospital between January 1996 and December 2004. We developed a protocol for data collection that included the following: medical history, triggers, signs, radiology, treatment, hospital stay, and complications. During this period we diagnosed 36 cases--25 men (69.4%) and 11 women (27.5%)--with a mean age of 36.8 years (range, 11-90 years) and a mean hospital stay of 8.56 days (range, 1-53 days). The most common clinical presentation was chest pain, either isolated (27%) or with associated dyspnea (19.4%). A triggering factor was identified for 14 patients (38.8%). There was no associated morbidity or mortality. In view of our findings, we concluded that spontaneous pneumomediastinum is an uncommon entity with considerable clinical variability and that correct diagnosis requires a high level of suspicion. Radiography provides the best evidence for diagnosis.

Neumomediastino espontáneo (síndrome de Hamman), una entidad poco frecuente no siempre reconocida

“…Lo más habitual es que los pacientes con neumotórax espontáneo no presenten ninguna morbilidad cró-nica pero se reconocen condiciones como factores predisponentes de esta enfermedad. El asma es el se presenta en el 27,8% a 100% de los casos en las series estudiadas 6,10 . Su localización es habitualmente retro esternal y de comienzo abrupto 1,4,7 .…”

“…Su localización es habitualmente retro esternal y de comienzo abrupto 1,4,7 . La disnea es el segundo síntoma más frecuente 1,4,7,15 , presentándose en el 19,4 al 88% de las series 6,10 . Otros síntomas son odinofagia, dolor cervical y con menos frecuencia molestias cervicales vagas, disfonía, disfagia, tos persistente, rinolalia, náuseas y ansiedad 1,[3][4][5][6][7]15,32,33 .…”

“…Éste consiste en la auscultación de una crepitación pericárdico en forma sincrónica con los latidos cardíacos que según algunos autores se acentúa en decúbito izquierdo. En general su hallazgo es bajo pero se reporta una incidencia variable entre distintos autores (desde un 0% a 100 %) 1,6,7,33,34 . A pesar de su baja frecuencia y de no ser un signo patognomónico de neumomediastino espontáneo, éste puede orientar bastante en el diagnóstico y debiese buscarse en todos los casos.…”

“…En algunos casos se ha asociado a algunas condiciones subyacentes siendo los más importantes el asma, tabaquismo y consumo de drogas y factores desencadenante siendo las más frecuentes aquellos relacionadas con maniobras de Valsalva 1,3,6,7 . El curso clínico de esta enfermedad es habitualmente benigno y auto limitado.…”

Pneumomediastinum, subcutaneous emphysema, and pneumothorax after a pulmonary function testing in a patient with bleomycin-induced interstitial pneumonitis

“…Other known triggers include those related to the Valsalva maneuver, such as strenuous exercise, weight lifting, inhalation of illicit drugs, cough, forced evacuation, and labor, as well as vomiting, respiratory infections, foreign body aspiration, and barotrauma. (1)(2)(3)(4)(5) The disease usually follows a benign, selflimiting course. (1,2) Treatment is supportive, consisting of using painkillers, resting, and avoiding maneuvers that generate an increase in transpulmonary pressure, such as the Valsalva maneuver and spirometry.…”