Sterne's Eugenius as Indiscreet Author: The Literary Career of John Hall-Stevenson

Abstract

John Hall-Stevenson (1718-85), friend and college mate of Laurence Sterne and the “Eugenius” of Tristram Shandy, was galvanized into writing and publication by the meteoric success of Sterne. His second impetus was his friendship for John Wilkes and his admiration for Wilkes s most important satellite, Charles Churchill. From 1760 to 1783 he attempted to keep in the public eye with fables and fabliaux, verse epistles and satires, translations and imitations. Best known for Crazy Tales (1762), fabliaux ostensibly told by members of the “Demoniac” brotherhood at his own Skelton Castle, he developed a reputation for eccentricity and bawdry. Nevertheless, he was a man not only of a curious but also of a sound reading background, he was a classicist of some competence, and he could on occasion be an effective satirist. Though most often misdirected, his persistent efforts to interpret Sterne offer important comment on the milieu in which Tristram Shandy developed; and as a Wilkesite he was frequently able to make pungent comment on the personalities and issues of his era. (Includes as an appendix a bibliography of the works of Hall-Stevenson.)

Yorick's Sentimental Journey Continued...by Eugenius. The Author and his Text

“…Гению Стерна окажется по силам реализовать грандиозные задачи по реформированию прозы, оттолкнувшись от сложившихся литературных форм жизнеописания и путешествия, прибегнув к игровой театрализованной манере рассказа, открывающего читателю образ мыслей, чувств, впечатлений от внешней реальности и озабоченность героев познанием мира, самих себя. Избрав в «Тристраме Шенди» и «Сентиментальном путешествии» в протагонисты персонажей, близких по возрасту, отчасти жизненному опыту, наделив их все же различной профессией, родословной, закрепив за ними условно-литературные имена 4 , которые подчас расценивают как биографические маски автора 5 , Стерн, подчеркнув в Тристраме и Йорике уникальность характера 6 , неповторимость выстраиваемых отношений с реальностью, избрал для героев несходные роли.…”

“…Стерн широко использовал в повседневной жизни маски своих литературных двойников, Тристрама и Йорика, чьими именами он часто подписывал послания, адресованные друзьям и близким. В журнальной периодике эпохи Стерна нередко называли «шутником Йориком» либо «кавалером Шенди» 6. Тристрам тяготеет к элегически-скептическому взгляду на мир, а Йорику более свойственна спонтанность решений, влюбчивость, очарованность жизнью, интерес к людям, тщеславие, отчасти самолюбование, однако, не разрушающие личность 7.…”