Se describe y caracteriza la cadena de suministro de lácteos colombiana en términos de sus agentes, interacciones, etapas y eslabones, entre otros aspectos que son relevantes para la producción y comercialización de leche y productos lácteos. La metodología de caracterización comprende cuatro pasos: evaluación de la producción global y nacional de la cadena de suministro lácteo, identificación y descripción de sus eslabones y etapas, evaluación del valor agregado por sus agentes y eslabones, y análisis detallado de sus especificidades de desempeño. Además, se observaron debilidades relevantes en la etapa upstream, que no sólo tiene el menor apalancamiento económico, sino que también es la etapa más vulnerable ya que absorbe la mayor parte del riesgo en la cadena. El estudio actual reveló debilidades en la fase upstream, que es la parte más vulnerable de la cadena, ya que absorbe la mayor parte del riesgo y tiene el menor apalancamiento financiero. Como consecuencia, suele enfrentar problemas de rentabilidad. En realidad, esta es una tendencia común en la literatura sobre el tema, como se ve en análisis anteriores del SC de agronegocios, en los que se han revelado debilidades similares.