Stratégies de l’ascension sous l’Ancien Régime : le duc de Marlborough

Abstract

On a du mal à imaginer qu’au xvii e siècle un rejeton de la petite noblesse, ruiné de surcroît, puisse commander la plus puissante armée européenne de son temps et se trouver sur un pied d’égalité avec des princes souverains. C’est pourtant ce à quoi est parvenu John Churchill, premier duc de Marlborough. Quels ont été les ressorts de cette ascension, quels obstacles a-telle rencontrés et quels ont été les résultats effectifs ? Autant de questions permettant de saisir en quoi cette carrière, en tout point exceptionnelle, est paradoxalement révélatrice des logiques de promotion sociale à l’œuvre dans l’Europe de l’Ancien Régime.