Introdução: Transtornos depressivos e a ideação suicida estão entre os principais problemas de saúde mental que afetam adolescentes em todo o mundo. No Brasil, o aumento desses sintomas entre adolescentes indica uma necessidade urgente de estudos que esclareçam a prevalência e fatores associados, especialmente em regiões com menor acesso a serviços de saúde mental. Objetivo: Determinar a prevalência de sintomas depressivos e ideação suicida em adolescentes do Centro-Sul da Bahia e avaliar a diferença desses sintomas entre sexos. Método: Estudo transversal e descritivo, realizado com 184 adolescentes de escolas públicas, com idades entre 12 e 17 anos. Utilizou-se o Inventário de Depressão de Beck-II (BDI-II) para avaliação dos sintomas depressivos, categorizando os participantes com base nos pontos de corte estabelecidos. As análises incluíram estatísticas descritivas e teste qui-quadrado para verificar a diferença entre sexos. Resultados: Dos participantes, 44,6% apresentaram sintomas indicativos de depressão, sendo 23,9% classificados com sintomas graves. A ideação suicida foi observada em 34,8% dos adolescentes, com diferença significativa entre os sexos: 54,5% das meninas e 23,3% dos meninos apresentaram sintomas depressivos, reforçando uma proporção de 2,3:1. Conclusão: A elevada prevalência de sintomas depressivos e ideação suicida em adolescentes do Centro-Sul da Bahia ressalta a urgência de intervenções direcionadas à saúde mental dessa população. As políticas públicas devem priorizar a ampliação do acesso a serviços especializados de saúde mental para adolescentes, promovendo um desenvolvimento saudável e prevenindo comorbidades e mortalidade.