Structure of the ovine pineal gland during prenatal development

Abstract

The structure of the pineal gland of 32 clinically healthy ovine embryos at different stages of development was studied. Embryos were arranged in four age groups, each containing eight embryos (four males and four females), defined in terms of the most relevant histological features: group 1 (27 to 69 days of prenatal development), group 2 (70 to 97 days), group 3 (98 to 116 days), and group 4 (117 to 150 days). At around 30 days of prenatal life, according to topographic criteria, the pineal outline begins to differentiate into a dorsal evagination of the diencephalic medium line, close to the anterior and posterior commissures. The growth of the pineal is biphasic. The ontogenic-proliferative phase begins at 30 days and includes the invasion of ependymal cells and the proliferation of the pineal parenchyma cells. The hypertrophic-differentiation phase includes the volume increment of the pinealoblasts and their differentiation into pinealocytes; this occurs at around 118 days. At around 98 days, the gland acquires its definitive compact appearance due to 1) glandular growth in constant volume and 2) the obliteration of pineal recess. The glandular structure displays a parenchyma made up of pinealoblasts, interstitial cells, and cells containing pigment. The pineal stroma is structured in pseudolobes formed by reticular and collagen fiber septae, which constitute together the interstitial cell prolongation net, which is the support structure of the whole glandular cytology. Capillaries are detected all over the glandular surface, being more abundant in the medullary zone. At around 98 days of prenatal development, VIP (Vasoactive Intestinal Peptide) positive fibers, distributed around blood vessels and among pinealoblasts were detected.

Central GABAergic innervation of the mammalian pineal gland: A light and electron microscopic immunocytochemical investigation in rodent and nonrodent species

“…Marked species differences exist in the development of GFAP expression in pineal astrocytes in mammals. GFAP-positive astrocytes in the pineal gland of some rodents (Syrian hamster and gerbil, Li and Welsh, 1991;rat, Borregón et al, 1993) and nonrodents (cat and dog, Boya and Calvo, 1993) appear after birth, whereas in the human (Papasozomenos, 1983) and sheep (Franco et al, 1997;Regodón et al, 1998) GFAP immunoreactivity is already observed during fetal life. Developmental analysis of central GABAergic innervation of the mammalian pineal gland seems important for an understanding of relations between GABAergic fibers and astrocytes.…”

Morfología de la Glándula Pineal: Revisión de la Literatura

“…Regodón et al (1998a) realizaron una detallada descripción de la estructura de la glándula pineal en ovinos durante su desarrollo intrauterino, éstos dividen su estudio en cuatro fases desde el día 30 al 150 de gestación estudiando su evolución desde la aparición alrededor de los 30 días del esbozo o receso pineal cubierto por un epitelio pseudoestratificado de células ependimarias y comunicado con el tercer ventrículo, a medida que progresa el desarrollo este neuroepitelio del esbozo aumenta en grosor por migración de células ependimarias del tercer ventrículo y por mitosis en esta primera fase y en la siguiente, es decir, hasta el día 97 del desarrollo se produce una reducción de la luz del receso y se interrumpe la comunicación con el tercer ventrículo. El parénquima glandular presenta un aspecto compacto y está constituido exclusivamente por pinealoblastos.…”

“…En el espacio perivascular se encuentran fibras nerviosas amielínicas próximas a las prolongaciones bulbosas de los pinealocitos y de los astrocitos. Las prolongaciones de ambos tipos de células se entremezclan con las fibras de reticulina formando una compleja trama glandular, entre el tejido conectivo y el endotelio de los vasos se encuentran presente una membrana basal (Regodón et al, 1998b).…”

“…El origen de estas células es controversial; para unos se trataría de un tipo especial de pinealocitos que contiene gránulos de pigmento. Otros como Regodón et al (1998b) consideran que sus características ultraestructurales no coinciden con las de los pinealocitos y los astrocitos por lo que consideran la posibilidad de que se trate de un tercer tipo celular.…”

“…La vascularización penetra desde la cápsula y es mayor en la zona medular aun cuando el calibre de los vasos va disminuyendo a medida que profundizan en el parénquima (Regodón et al, 1998b).…”