Student’s access and performance in the Portuguese Higher Education: Issues of gender, age, socio-cultural background, expectations, and program choice

Abstract

The purpose of this article is to characterize and contribute to the debate on the democratization of Portuguese higher education, both in terms of access and the performance of students enrolled in a public university. The analyses concern the sociodemographic characteristics and schooling trajectory of the 2,697 students enrolled for the first time in the University of Minho in the academic year 2015/16. The relationships between such characteristics and the choice of program, expectations regarding higher education, the criteria of admission, and the association with their permanence and performance in the first year of studies are explored as well. Several statistical tests were applied, such as those based on multivariate analysis of variance, chi-squared test for the independence between variables, or the t-Student test for the comparison of means of two independent samples. Results suggest that student’s gender, socio-cultural background and schooling trajectory are related to the choice of the programe, university entrance score and the entrance option. The multivariate analysis of variance of student’s grade point average at the end of the first year suggests the influence of the interaction between the fixed term of scientific-disciplinary area of the program attended and the program option of access to higher education. We did not find any statistically significant association between socio-cultural background and permanence in higher education; i.e, the socio-cultural origin of the students does not seem to influence the decision to abandon, suspend or transfer program, at least during their first year of studies. Our findings suggest student’s resilience and/or institutional action meaning a step further on the path for social equity in the Portuguese higher education.

Indicadores Do Sucesso Acadêmico Na Educação Superior: Análise Segundo Natureza Dos Cursos

“…Assim como a renda, estudar num curso de 1ª opção de entrada na universidade possibilita maior identificação com os estudos e melhores vivências adaptativas. A adaptação ao ambiente universitário implica, ainda, lidar com as frustrações e exigências burocráticas ou acadêmicas, seja em relação ao conteúdo curricular ou mesmo à dificuldade em dar conta das exigências do nível de ensino, o que se torna ainda mais desafiador quando o curso frequentado não corresponde a 1ª opção (Ferrão & Almeida, 2019;Polydoro, 2000;Teixeira et al, 2008). À medida em que acompanhamos o aumento de cursos superiores nos Institutos Federais nas áreas de Bacharelado, Licenciatura e Tecnologia, em especial essas duas últimas áreas a partir de políticas públicas de ampliação de acessos e interiorização das IES, nos deparamos com dilemas tanto institucionais quanto vocacionais (Lei 11.892, 2008;Cantorani et al, 2020;Porto & Gonçalves, 2017).…”

“…Devemos ter clareza que são muitos os municípios carentes de profissionais licenciados em áreas como Matemática, História, Letras ou Química, dentre outras, cujas profissões possuem menos status social e menor remuneração financeira no país, ao mesmo tempo em que cresce o número de alunos matriculados no ES frequentando estes cursos como 2ª opção ou 3ª opção dentre os cursos almejados no processo seletivo por uma menor nota de corte (INEP, 2018;Lobo & Filho, 2017;Paula, Costa, & Lima, 2019). Assim, a realização de cursos que não foram os escolhidos inicialmente pode acarretar baixa motivação e mais fraco investimento dos estudantes nas atividades do seu curso, decorrendo desse desinteresse uma menor participação na vida acadêmica, menor percepção de eficácia nas matérias curriculares do curso, menor identificação vocacional com o curso e, daí também taxas mais elevadas de insucesso e de evasão (Almeida, Guisande, Soares, & Saavedra, 2006;Carvalho et al, 2018;Casanova, Cervero, Nuñez-Pérez, Bernardo-Gutiérrez, & Almeida, 2018;Ferrão & Almeida, 2019;Tinto, 2017).…”

“…O sucesso acadêmico, nesse contexto, pode ser compreendido sob ótica quantitativa e qualitativa, sendo um constructo multidimensional, complexo e específico, existindo assim diversas maneiras de o definir e avaliar. Tradicionalmente, a vertente quantitativa, mais objetiva, assume o desempenho acadêmico (classificações, número de anos para concluir o curso) como elemento primordial nessa investigação, sendo por muito tempo observado como sinônimo de sucesso (Araújo, 2017;Gasparotto, Bichels, Szeremeta, Vagetti, & Oliveira, 2020;Ferrão & Almeida, 2019;Soares & Almeida, 2019). A sua avaliação é feita, destacadamente, tomando as classificações em cada componente curricular que juntos formam um escore médio de notas por período ou ano letivo, que servirá como referência para aprovação ou reprovação dos estudantes.…”

Indicators of Academic Success in Higher Education: Analysis in Function of Courses Nature

“…This set of political measures was fundamental for mass, plural entrance at university by different ethnicities, genders, social classes, first generation students, and working students. This phenomenon of student heterogenization took also place in other countries, and it was associated with the development and expansion of the HE (Ferrão & Almeida, 2019;Lemos, 2017;Marques, 2018;Oliveira & Melo-Silva, 2010).…”

“…It is a multidimensional, complex, and specific construct and there are different ways of defining and assessing it. Traditionally, the more objective, quantitative branch assumes academic performance (classifications, number of years to finish the course) as a primordial element in this investigation, and for a long time it was observed as a synonym for success (Araújo, 2017;Ferrão & Almeida, 2019;Gasparotto, Bichels, Szeremeta, Vagetti, & Oliveira, 2020;Soares & Almeida, 2019). It is important to emphasize that its assessment is made by means of classifications in each curricular component and together they make up an average score of grades per term or academic year, which will serve the purpose of reference for approval or failure of students.…”