RésuméLa silice est à la fois constituant essentiel des minéraux des sols et de la composition minérale des végétaux. Elle est en effet intensément recyclée par la végétation où elle est stockée dans les tissus épi-dermiques des feuilles sous forme d'incrustations siliceuses appelées phytolithes.L'étude de cette silice d'origine végétale permet de différencier les écosystèmes forestiers et les teneurs en silice foliaire donnent des informations physiologiques, pédogénétiques, voire sylvicoles et agronomiques, très intéressantes.Ainsi, la teneur en silice foliaire est un bon indicateur de la transpiration de la plante, et par là, un élément de diagnostic pour utiliser certaines pratiques sylvicoles d'irrigation ou d'éclaircies.D'autre part, la silice d'origine végétale (phytolithes) est un bon traceur de l'activité biologique des litières et de l'humus. Ainsi, les phytolithes s'accumulent dans les podzols, à activité biologique ralentie, où elles fixent dans les horizons spodiques Bh une partie de l'azote facilement accessible à l'activité biologique.A l'opposé, les phytolithes sont rapidement biodégradés en milieu biologiquement actif et le silicium rendu ainsi assimilable pour la végétation, permettrait d'augmenter la croissance des peuplements forestiers.