Sugar in Spain

Abstract

Sugar has attracted attention from economic historians, particularly because of its significance in the organisation of labour – notably the role of sugar in the development of slavery in the New World. In a Mediterranean setting, the links to slavery are less obvious, but the gradual westward transfer of sugar technology from the Levant to Sicily (under Muslim rule, and later under Aragonese rule) and to Spain reflects seismic changes in the Mediterranean economy. This was a luxury product and, as demand in western Europe grew, European merchants sought sources of supply closer to home than the eastern Mediterranean. Their reluctance to trade in the Levant reflected political uncertainties in the period when Turkish power was rising in the region. In southern Spain, Valencia (under Christian rule) and Granada (under Muslim rule) became major suppliers to northern Europe by the 15th century. Paradoxically, the survival of the last Muslim state in Spain, Granada, was made possible through the injection of capital by Italian and other merchants trading in sugar. However, the discovery of the Atlantic islands, especially Madeira, gave the Portuguese an opportunity to develop sugar production on a massive scale, again targeting Flanders and northern Europe. The article concludes with the arrival of sugar in the Caribbean, in the wake of Columbus.

Instalaciones y paisajes azucareros atlánticos (siglos XV-XVII)

“…Estos hechos provocarán que las reputadas y onerosas producciones levantinas, dominadas por las manufacturas sirio-palestinas, egipcias y chipriotas, vayan a ser poco a poco sustituidas por otras elaboradas en obradores ubicados en el centro y el occidente mediterráneos, de peor calidad, pero más baratas y accesibles para mercados y consumidores finales. Entre estos últimos azúcares destacan los fabricados en Sicilia, en diferentes comarcas de la península Ibérica, singularmente en el reino cristiano de Valencia y en el nazarí de Granada, y, en menor medida, en Marruecos (Cuello 2001;Ouerfelli 2008Ouerfelli y 2016Abulafia 2008;Jones 2017). Durante toda la primera mitad del cuatrocientos, el desplazamiento hacia el oeste de los centros de producción continúa de manera inexorable, y entre mediados de esta centuria y comienzos de la siguiente, la agro-manufactura azucarera acaba siendo decididamente atlántica.…”

“…En efecto, tras algún tímido intento de desarrollo del cultivo de la caña dulce (Saccharum officinarum L.) en su territorio peninsular, y tal vez también de su procesado, Portugal sabe aplicar y mejorar la notable experiencia azucarera, tanto agronómica como manufacturera, acumulada en el Mediterráneo durante la Edad Media para trasladarla a aguas del Atlántico. A partir de ella acomete el acondicionamiento y puesta en explotación de los primeros cañaverales y obradores azucareros en Madeira a finales de la década de 1430 y, más tarde, en el resto de las islas y archipiélagos oceánicos en los que va imponiendo su dominio: Azores, Cabo Verde y Santo Tomé y Príncipe (Vieira 2004;Abulafia 2008; capítulo 3 de este volumen). A su vez, este saber hacer ya plenamente isleño es aprovechado por la corona castellana en Canarias para, según va completando, entre 1478 y 1496, la conquista de las islas que quedarán bajo jurisdicción real (Gran Canaria, La Palma y Tenerife), favorecer la implantación en ellas de esta lucrativa industria de la que será también testigo, en ese mismo momento, la isla señorial de La Gomera (Viña y Ronquillo 2009; capítulos 5, 6 y 11 de este volumen).…”

“…En toda lógica, la naciente actividad azucarera de las islas atlánticas, potenciada por unas condiciones climáticas favorables, recursos madereros abundantes, crecientes inversiones extranjeras y aportaciones de mano de obra servil, tendrá una pronta incidencia en la existente en los territorios vecinos. Pero, a diferencia de lo que sucederá en Andalucía o en el País Valenciano, no provocará siempre un desplome de los mercados y una reorientación de la producción (Cuello 2001;Phillips 2004;Ouerfelli 2008;Abulafia 2008; capítulo 2 de este volumen). Es el caso de Marruecos, región que, a pesar de encontrarse entre las que acreditan una temprana introducción de la cañaduz, conoce una escasa producción azucarera hasta el siglo XIV, tanto a causa de la limitación de las superficies cultivadas como por la falta de implicación de los poderes locales (Ouerfelli 2008(Ouerfelli y 2016.…”

Two interbreeding populations ofSaccharomyces cerevisiaestrains coexist in cachaça fermentations from Brazil

“…Cachaça is the most traditional distilled beverage from Brazil, produced in all the country regions by fermentation of the sugarcane juice, either spontaneous (traditional cachaça) or inoculated with baker yeasts (industrial cachaça) (Schwan et al, 2001;Badotti et al, 2012). S1, S2 and S3 shows respectively the harvest of sugar cane, a typical copper alembic used for distillation and the fermentation of sugar cane in steel vats) (Abulafia, 2008). S1, S2 and S3 shows respectively the harvest of sugar cane, a typical copper alembic used for distillation and the fermentation of sugar cane in steel vats) (Abulafia, 2008).…”

“…Sugarcane was among the early crops brought to the Americas by the Spanish and Portuguese colonizers (additional Fig. S1, S2 and S3 shows respectively the harvest of sugar cane, a typical copper alembic used for distillation and the fermentation of sugar cane in steel vats) (Abulafia, 2008).…”