Flexible conformation in organic matter coatings: An hypothesis about soil water repellency. Can. J. Soil Sci. 80: 143-152. Some soils develop severe water repellency several years or decades following oil contamination. We previously reported that soil water repellency is completely eliminated by extraction with amphiphilic solvents, but barely reduced by extraction with nonpolar solvents. We report here on solvent-induced reversible soil water repellency. Our results indicate that: (i) water repellency is completely eliminated following extraction with amphiphilic solvent, but partially restored following subsequent exposure to nonpolar, non-H-bonding solvent; (ii) extraction with nonpolar, non-H-bonding solvent generates water repellency in readily wettable control wettable soils, but not in pristine wettable soils, and (iii) repeated sequential extractions alternating between amphiphilic and nonpolar, non-H-bonding solvent increase extractable material and reduce the magnitude of solvent-induced soil water repellency with time.We attribute reversible soil water repellency to solvent-induced changes in the conformation of causative agents of soil water repellency. Recent literature reports on the structural flexibility of "insoluble" organic macromolecules are discussed for supporting evidence. We propose that exposure to nonpolar, non-H-bonding solvents induces stretching of surface-exposed, nonpolar moieties (i.e. alkyl chains), whereas exposure to polar, H-bonding solvents induces their coiling. These solvent-induced conformational changes are retained upon solvent removal. Our results indicate that the wettability of oil-contaminated soils depends on both the interfacial conformation and the fractional coverage of their surface-exposed nonpolar moieties. Certains sols acquièrent une grave imperméabilisation à l'eau plusieurs années, voire des décennies, après une contamination par le pétrole. Dans une précédente communication, nous signalions que l'imperméabilité à l'eau est complètement éliminée par extraction au moyen de solvants amphiphiles, mais qu'elle est à peine diminuée en présence de solvants non polaires. Nous traitons ici de l'imperméabilité réversible induite par des solvants. Il ressort de nos observations que i) ce type d'imperméabilité est éliminé complètement après extraction au moyen de solvants amphiphiles, mais qu'il est rétabli partiellement après exposition subséquente à un solvant non polaire sans liaison hydrogène, ii) l'extraction par un solvant de ce type provoque l'imperméabilité dans les sols contaminés témoins à mouillage facile, mais pas dans les sols mouillables non contaminés et iii) ces extractions séquentielles répétées, utilisant en alternance un solvant amphilile et un solvant sans liaison hydrogène non polaire produisent davantage de matériel extractible et réduisent à terme l'importance de l'hydrophobicité du sol due au solvant. Cette réversibilité de l'hydrophobicité du sol est attribuée au changement solvanto-induit de conformation des agents causaux de l'hydrophobic...