Symbiotic relationship between the carapid fish <em>Onuxodon fowleri</em> (Ophidiiformes: Carapidae) and the pearl oyster <em>Pinctada margaritifera</em> (Mollusca: Bivalvia: Pteriidae)

Abstract

Summary:At Makemo Atoll (French Polynesia), the carapid fish Onuxodon fowleri lives in symbiosis with the black-lip pearl oyster Pinctada margaritifera. Although the symbiont seems to live inside its host bivalve by using it as a shelter, additional data are still needed to better understand the exact nature of this association. For this purpose, we implemented an approach using stable isotope ratios of carbon ( 13 C/ 12 C) and nitrogen ( 15 N/ 14 N). The δ 13 C and δ 15 N values were measured in tissues of the pearl oyster (gonads, gills, mantle and muscles), white muscle tissue from the fish and other food sources. This stable isotope approach was also complemented by the analysis of stomach contents in the carapid fish. Overall, the isotopic compositions measured in the present study support a commensal relationship between O. fowleri and P. margaritifera. In addition, our isotopic data bring new information about another guest living inside P. margaritifera, namely the palaemonid shrimp Conchodytes meleagrinae. Based on the δ 13 C and δ 15 N values, it appears that the shrimp might feed on the bivalve gonads.Keywords: symbiosis; stable isotopes, diet, pearl oyster, Carapidae.Relación simbiótica entre el pez carápido Onuxodon fowleri (Ophidiiformes: Carapidae) y la ostra perlífera Pinctada margaritifera (Mollusca: Bivalvia: Pteriidae) Resumen: En el atolón Makemo (Polinesia Francesa), el pez carápido Onuxodon fowleri vive en simbiosis con la ostra perlí-fera Pinctada margaritifera. Aunque el simbionte se aloja en el interior del bivalvo utilizándolo aparentemente como refugio, se necesitan datos adicionales para comprender mejor la naturaleza exacta de esta asociación. Para ello, hemos empleado las relaciones de los isótopos estables de carbono ( 13 C/ 12 C) y nitrógeno ( 15 N/ 14 N). Los valores de δ 13 C y δ 15 N fueron medidos en diferentes tejidos de la ostra perlífera (gónadas, branquias, manto y músculo), en el músculo blanco del pez y en otras fuentes de alimentación. El estudio de isótopos estables se complementa con el análisis del contenido estomacal del pez carápido. Globalmente, las composiciones isotópicas medidas en este estudio apoyan una relación de comensalismo entre O. fowleri y P. margaritifera. Además, nuestros datos isotópicos aportan información nueva sobre otro huésped que vive dentro de P. margaritifera, concretamente el camarón palaemónido Conchodytes meleagrinae. En base a los valores de δ 13 C y δ 15 N parece que el camarón podría alimentarse de las gónadas del bivalvo.Palabras clave: simbiosis; isótopos estables; dieta, ostra perlífera, Carapidae.