Symptoms of Chronic Stress Following a Natural Disaster and Discovery of a Human-Made Hazard

Abstract

Research on the acute and chronic effects of victimization by disaster has found that some patterns of response generalize across disasters of different origin and type. However, it is likely that variation in the nature of the victimizing event can affect long-term psychophysiological reactions. This study compared 23 flood victims with 27 people living near a leaking hazardous toxic waste dump and 27 control subjects. Self-report, behavioral, and physiological measures of stress were collected, all of which showed that 9 months after the announcement of the toxic hazard and the destructive flood, subjects living near the waste dump were more anxious, depressed, and alienated, less able to perform challenging tasks, and more aroused than were flood victims or control subjects. Residents of the landfill neighborhood also reported more feelings of helplessness than did any other subjects, and these feelings were significantly correlated with stress. Victimization associated with the toxic landfill appeared more likely to pose threats to victims' sense of control and to cause chronic emotional and psychophysiological problems than did the natural disaster.

Conséquences des inondations de juillet 1996 sur la santé psychologique et physique d'individus sinistrés âgés de 55 ans et plus vivant en milieu rural /

“…D'autres auteurs, au contraire, rapportent l'existence de psychopathologies et de maladies sérieuses, répandues et persistantes conséquentes aux désastres (Adams & Adams, 1984;Erickson, 1976;Gleen, 1979;Gleser, Green, & Winget, 1981;Green et al, 1990;Lifton & Oison, 1976;Phifer & Norris, 3989;Rangell, 1976;Solomon & Davidson, 1997;Titchener & Kapp, 1976), La plupart des chercheurs ont toutefois constaté qu'au cours de la première année suivant l'exposition à une catastrophe, les individus vivent plusieurs situations difficiles (pertes financières, perte du domicile, conflits familiaux, apparition de problèmes de santé physique) qui perturbent généralement leur état de santé psychologique et physique (Norris et al, 2002). Les catastrophes peuvent également avoir des conséquences sur la réalisation des activités quotidiennes des victimes tant au niveau du travail, des loisirs, des activités de socialisation et des études étant donné l'importance des efforts qu'elles déploient pour se remettre des événements (Baum, Fleming, Israel, & O'Keefe, 1992;Canino, Bravo, Rubio-Stipec, & Woobury, 1990;Yates, 1992).…”

Control and Efficacy as Interdisciplinary Bridges

“…An enormous number of laboratory experiments and field studies confirm the tight relationship between control and stress. For example, Baum and his associates have found that perceived loss of control is one of the most important mediators of reactions to disasters such as flooding, exposure to toxic waste, and the near meltdown of the Three Mile Island nuclear power plant (Baum, Cohen, & Hall, 1993;Baum, Fleming, Israel, & O'Keeffe, 1992).…”

Les efforts de recouvrement suite à la tempête de verglas : état de stress psychologique chez des travailleur-es après la crise

“…Les échantillons de certaines études relatives à l'impact des désas-tres naturels sur le bien-être psychologique, sont principalement constitués par les victimes (Baum et al, 1992 ;Moore et Moore, 1994 ;Solomon et al, 1997). Lorsque ces échantillons concernent les intervenants, ceux-ci sont des secouristes lors de catastrophes traumatiques avec blessés et décès multiples (Bartone et al, 1989 ;Quarantelli, 1978 ;Stuhlmiller, 1994).…”