Recebido em 6/2/04; aceito em 20/10/04; publicado na web em 28/2/05 IMMUNOCHEMICAL METHODS FOR ANALYSIS OF ENVIRONMENTAL CONTAMINANTS: CONCEPTS, STATE OF THE ART AND PERPECTIVES. Immunoassay techniques provide simple, powerful and inexpensive methods for analysis of environmental contaminants. However, the acceptance of immunoassays is dependent on the clear demonstration of quality and validity compared to more traditional techniques. In this review, primarily, the understanding and the fundamentals of immunoassay methods are given in order to make good use of immunoassays, especially of EIA tests. Special attention is given to the concepts related to the enzymelinked immunosorbent assay (ELISA) formats, such as inhibition concentration at 50% (IC 50 ), detection limit (LOD), cross-reactivity (CR %). It is also explained why some immunoassays are quantitative methods whereas others can only be used as screening methods. A list of main commercial kits for detection of priority pollutants is given in order to help analysts. Others formats, such as flowinjection immunoassay analysis (FIIA), immunoassay chromatography and immunosensors are also cited.Keywords: immunoassays; environmental contaminants; monitoring.
INTRODUÇÃOA origem dos métodos imunológicos situa-se no final da déca-da de 50, quando Yalow e Berson 1 descreveram o primeiro ensaio imunológico para detectar insulina humana, o que lhes rendeu o Prêmio Nobel em 1977. A partir de então, as técnicas imunoquí-micas foram desenvolvidas como métodos de análise de macromoléculas (enzimas, hormônios), e posteriormente para moléculas orgânicas pequenas (drogas, fármacos), tendo seu maior êxito no campo da química clínica 2-4 . Em meados da década de 70, foi desenvolvido o primeiro ensaio biológico para pesticidas (aldrin e dieldrin) 5 . A este ensaio, seguiram-se outros, também baseados na marcação radioativa, chamados ensaios radioimunológicos ("radioimmunoassay, RIA"). Os ensaios imunoenzimáticos ("enzyme immunoassay, EIA") surgiram na década de 60 para identificação e localização de antígenos em preparações histológicas 2,6,7 , tendo sido a sua utilidade reconhecida posteriormente em outros campos distintos [8][9][10][11][12][13] . No início dos anos 80, começou-se a discutir as possibilidades que estes tipos de métodos analíticos podiam oferecer na detecção de contaminantes, tanto em amostras ambientais como de alimentos 12,14-16 , o que fomentou a sua aplicação no campo da química ambiental. A partir desse momento, começou-se a utilizar a marcação enzimática, que proporcionava menores riscos e apresentava sensibilidade similar aos métodos convencionais de análise 12,[15][16][17][18][19] . Inúmeras vantagens podem ser obtidas com a utilização dos métodos imunoquímicos e, paulatinamente, vão sendo disponibilizadas informações sobre diversos aspectos analíticos, tais como i) interpretação dos dados obtidos no desenvolvimento dos métodos; ii) estratégias utilizadas para a garantia da qualidade dos procedimentos operacionais; iii) análise dos dados e das informa...