Objetivo: investigar o conhecimento de mulheres atendidas na Atenção Primária sobre a detecção precoce do câncer de mama. Método: estudo de abordagem quantitativa e transversal, realizado com 265 mulheres em idade de rastreamento mamográfico. A coleta foi realizada presencialmente com instrumento validado Breast Cancer Awareness Measure. Resultados: verificou-se que há, de um modo geral, conhecimento sobre os sinais clínicos para o câncer de mama, no entanto há desconhecimento sobre a idade preconizada para realização do exame, e não houve consenso sobre os fatores hereditários para o câncer de mama. A dificuldade de marcar a consulta e a falta de transporte foram apontadas como barreiras que dificultam a procura de profissionais de saúde. Conclusão: torna-se fundamental fortalecer as ações para a detecção precoce do câncer de mama, com produção e disseminação do conhecimento e provimento de subsídios que garantam o acesso rápido e facilitado às iniciativas de rastreamento e diagnóstico precoce.