Technology, subsistence, and mobility of Middle to Late Holocene hunter-gatherers in the southern Pampas: new archaeological data from Las Toscas shallow lake (Argentina)

Abstract

Despite a long history of hunter-gatherer occupation in the Pampas region starting at the end of the Pleistocene, the known archaeological record is still sparse for some periods, such as the Middle Holocene. Here, we present new archaeological data from Las Toscas shallow lake, located in the inland plains of the southern Pampas, where systematic fieldwork revealed an abundant and diverse archaeological record resulting from hunter-gatherer occupation. The aims of this study were to establish the chronology of the occupations; to evaluate the use of faunal and lithic resources; and to contribute to the understanding of hunter-gatherer land use patterns. Archaeological evidence indicates that procurement, domestic, and ritual activities were conducted around the shallow lake during the Middle and Late Holocene, including hunting of terrestrial game; tool manufacture and repair; storing and use of mineral pigments; and likely human burial practices. Evidence also suggests that the use of this locality was not continuous but redundant and that this shallow lake was a persistent place for hunter-gatherers. Faunal data agrees with regional models that propose that Lama guanicoe was the main food resource during the second half of the Middle Holocene, although a taphonomic bias in favor of larger vertebrates cannot be ruled out. The lithic assemblages suggest that artifacts entered the locality mostly as part of individual toolkits and indicate a strong preference for orthoquartzite. Finally, bone remains of extinct fauna were recovered at the locality; however, a functional association between these remains and cultural material could not be demonstrated.

A Maxent Predictive Model for Hunter-Gatherer Sites in the Southern Pampas, Argentina

“…In regards to hunting strategies, the water attracted different mammals, like the guanaco (the most prominent game recovered in archaeological sites in the region), providing huntergatherers the opportunity to stalk or trap their prey using these natural features of the landscape (Kaufmann et al 2021). Many archaeological sites from the interhill Pampas near water show evidence of repeated and frequent use, and are interpreted as persistent places (sensu Schlanger 1992: 92) (e.g., Arroyo Seco 2, Paso Mayor, and Las Toscas 5; Bayón et al 2010;Massigoge et al 2021;Politis et al 2016). While bodies of water did not show high relative contributions to the Maxent model, they were clearly a vital resource.…”

Buscando colores en la región pampeana: estudio tecno-morfológico-funcional y arqueométrico de minerales pigmentarios de sitios arqueológicos de la llanura Interserrana, Argentina

“…Los conjuntos líticos de estos sitios muestran una tecnología de talla orientada principalmente a la producción de lascas, utilizadas como soporte para la manufactura de instrumentos mayormente unifaciales. Las materias primas empleadas para la manufactura de artefactos se obtuvieron principalmente en el sector centro-oriental del sistema serrano de Tandilia, donde se seleccionaron preferentemente ortocuarcitas del Grupo Sierras Bayas -GSB- (Massigoge y Pal 2011;Massigoge et al 2018Massigoge et al , 2021, que constituyen las rocas de mejor calidad para la talla disponibles en la región (Bayón et al 1999). Además, en todos estos sitios se han recuperado, en mayor o menor frecuencia, fragmentos minerales de materias primas colorantes que, en general, son de pequeño tamaño y no presentan evidencia de manufactura.…”

“…La mayor parte de los materiales se hallaron concentrados en un área de unos 45 x 30 cm, mientras que su distribución vertical no superó los 10 cm de profundidad. Dado el volumen de material pigmentario, así como su circunscripción espacial, se propuso que este rasgo podría corresponder a un escondrijo, que no pudo ser datado debido a la falta de asociación con materiales orgánicos (Massigoge et al 2021). En gran parte de la costa de la laguna, incluyendo el sector donde se halló la acumulación de pigmentos, se identificaron materiales arqueológicos en superficie, en particular artefactos líticos manufacturados en ortocuarcitas del GSB.…”

“…En gran parte de la costa de la laguna, incluyendo el sector donde se halló la acumulación de pigmentos, se identificaron materiales arqueológicos en superficie, en particular artefactos líticos manufacturados en ortocuarcitas del GSB. La presencia de un fragmento cerámico y de una punta de proyectil pequeña entre los materiales de superficie sugiere que algunos de ellos se depositaron durante el Holoceno tardío, aunque no se puede descartar la ocurrencia de eventos de ocupación previos (Massigoge et al 2021).…”

“…Encontramos evidencia de ello en pinturas rupestres, en coberturas aplicadas en piezas de alfarería, como residuos en artefactos de molienda y como depósitos sobre restos óseos humanos, pero fundamentalmente en la forma de fragmentos minerales que podrían haber sido parte del descarte o almacenaje de materias primas colorantes en lugares de ocupación con evidencias de actividades diversas. En general, aparecen en menor frecuencia que otras clases de evidencia arqueológica, aunque se han registrado cantidades excepcionales en los sitios Calera (Di Prado et al 2007) y Amalia sitio 2 (Mazzanti 2002), en el sistema serrano de Tandilia; y en Laguna del Trompa (Crivelli Montero 1993-94) y Las Toscas 4 (Massigoge et al 2021; este trabajo), en la llanura Interserrana (figura 1).…”