Temporal resource partitioning and climatological influences on colony flight and foraging of stingless bees (Apidae; Meliponini) in Ugandan tropical forests

Abstract

We studied the flight activity of two stingless bee species (Meliponula ferruginea and Meliponula nebulata) and the environmental factors influencing their flight. Two morphs of M. ferruginea were studied: M. ferruginea (brown) in Budongo forest and M. ferruginea (black) in Bwindi Park. The two bee species exited their nests in characteristically distinct foraging bouts suggesting that the recruitment methods used may be direct leading or 'piloting'. The number of individuals in a returning bout was less than that in an exiting bout suggesting recruits do not follow experienced foragers the whole distance to food source, a phenomenon referred to as 'partial piloting'. Flight period of M. ferruginea (black) and M. nebulata in Bwindi was restricted to a few hours each day. Meliponula nebulata foraged in the drizzle; a survival strategy, which could promote its reproductive fitness. Nectar and pollen foraging took place throughout the day while the removal of debris was greater in the late hours of the morning. Increased temperature resulted in significant increase in number of exiting bees. There was increase in number of exiting bees with decrease in humidity up to an optimal of 78% thereafter, increase in humidity resulted in reduced number of exiting bees. RésuméNous avons étudié l'activité de vol de deux espèces d'abeilles sans aiguillon (Meliponula ferruginea and Meliponula nebulata) et les facteurs environnementaux influençant leur vol. Deux morphes de M. ferruginea furent enquetées: M. ferruginea (marron) dans la forêt de Budongo et M. ferruginea (noir) dans le parc Bwindi. Les deux espèces d'abeille quittèrent leurs nids par périodes de fourrage typiquement distinctes suggérant que les méthodes de recrutement employées sont peut-être la direction directe, dite «pilotage». Le nombre d'individus revenant fut moins que le nombre qui sortait suggérant que les recrues ne suivent pas les fourrageurs expérimentés pendant tout le trajet jusqu'à la source de nourriture, un phénomène appelé «pilotage partiel». La période de vol de M. ferruginea (noir) et de M. nebulata en Bwindi fut limitée à quelques heures par jour. M. nebulata fourrageait sous la bruine, une stratégie de survie qui pouvait promouvoir son conditionnement reproducteur. Le fourrage pour le nectar et le pollen se produisait pendant la journée tandis que l'enlèvement du débris eut lieu plus souvent en fin de matinée. La température croissante provoquait une croissance majeure dans le nombre d'abeilles sortant du nid. Le nombre d'abeilles sortant augmenta tel que l'humidité diminua jusqu'au niveau optimum de 78%; une croissance dans le taux d'humidité résultait d'un nombre réduit d'abeilles sortant par la suite.

Botanical sources and sugar concentration of the nectar collected by two stingless bee species in a tropical African rain forest

“…The recruitment strategies of the bees to food sources may probably explain the differences in diversity. In a related study (Kajobe and Echazarreta, 2005) found that workers of M. ferruginea exited their nests in characteristically distinct foraging bouts suggesting that the recruitment methods employed may be direct leading or "piloting" (Esch et al, 1965;Esch, 1967;Johnson, 1987). Such recruitment trait could have led to the reduced diversity in nectar sources for M. ferruginea.…”

Por que Melipona scutellaris (Hymenoptera, Apidae) forrageia sob alta umidade relativa do ar?

“…Por exemplo, no hábitat em que a umidade relativa variou pouco, a atividade de voo de M. scutellaris continuou a apresentar relação significativa apenas com a temperatura. Do mesmo modo, a constatação de que é incomum o forrageio sob alta umidade relativa entre os pequenos Meliponini em hábitats úmidos tropicais (KLEINERT-GIVANNINI, 1982;HILÁRIO et al, 2000HILÁRIO et al, , 2001KAJOBE & ECHAZARRETA, 2005;TEIXEIRA & CAMPOS, 2005) não pode ser dissociada de respostas às variações simultâneas na temperatura ao longo do dia.…”

“…A temperatura, umidade relativa do ar, intensidade luminosa, pluviosidade e velocidade do vento são fatores que, isolados ou em conjunto, exercem grande influência sobre a atividade de voo dessas abelhas (KLEINERT-GIOVANNINI & IMPERATRIZ-FONSECA, 1986;HILÁRIO et al, 2000;KAJOBE & ECHAZARRETA, 2005).…”

Impacto da precipitação pluviométrica sobre a atividade de vôo de Plebeia remota (Holmberg, 1903) (Apidae, Meliponini)

“…e Nannotrigona testaceicornis, durante condições relativamente adversas: chuva ou céu encoberto e temperaturas de 19 a 20 °C. Kajobe & Echazarreta (2005) também relataram o forrageamento de Meliponula nebulata sob condições de neblina e garoa. Em análise quantitativa, Buriolla (1988) relatou a redução de 22% em média na atividade de vôo de A. mellifera durante chuva.…”

“…Nos trabalhos sobre a influência de fatores abióticos na atividade de vôo de abelhas, comumente é mencionado que a precipitação pluviométrica causa a interrupção da atividade externa (Oliveira 1973, Iwama 1977, Kleinert-Giovannini 1982 ou a diminuição desta atividade (Michener 1974, Sommeijer et al 1983, KleinertGiovannini & Imperatriz-Fonseca 1986, Roubik 1989, Kajobe & Echazarreta 2005. Entretanto, até o momento a influência da precipitação pluviométrica sobre a atividade de vôo não foi quantificada.…”