Основная задача теории разрушения металлов-объяснить низкую реальную прочность металлов по сравнению с теоретической, а также объяснить наличие двух видов разрушения-хрупкого, без заметной пластической деформации, и вязкого, имеющего место после значительной пластической деформации.Так как разрушение связано с появлением новых поверхностей, вполне естественно то внимание, которое уделяется при расчетах, свя-' занных с разрушением, изменению поверхностной энергии. Проще всего из изменения поверхностной энергии вычисляется и теоретическая проч-ность материалов: Одно из первых объяснений наблюдаемого противоречия для аморф-ных тел (в частности стекла) дал Гриффите *, предположивший наличие в материале трещин, в устьях которых напряжение поднимается выше величины теоретической прочности, благодаря чему становится возмож-ным их распространение. Расчет распределения напряжений в такой трещине 2 показал, что в результате наличия трещины упругая энергия уменьшается на величину π (1 -v)o 2 c 2 /8G, где G-модуль сдвига, ν-коэффициент Пуассона, с-длина трещины и σ-напряжение, нормальное к плоскости двухмерной трещины. Гриффите исходил из того, что тре-щина растет только в том случае, если свободная энергия системы в ре-зультате ее распространения уменьшается, то есть если убыль потенциаль-ной энергии деформации превышает прирост поверхностной энергии полости трещины, и на основании этого условия получил следующую зависимость между критической величиной трещины (так называемой: трещины Гриффитса), имеющей эллиптическую форму, и напряжением,, необходимым для ее роста: