Dedico esta tese... À minha filha Ester, que busca compartilhar comigo os princípios de justiça e veracidade com a vida. Aos meus pais e familiares, por terem acompanhado os meus passos ao longo da minha vida, e terem sinalizado o meu jeito teimoso de buscar estudar, pesquisar e não aceitar respostas prontas. Aos colegas pesquisadores que se importam com o bem estar humano e se juntam aos que lutam por ele. A todas as mulheres que buscam superar discriminações e, de modo especial, às mulheres que colaboraram com este trabalho. v Agradecimentos Às minhas orientadoras, iniciando pela Dª. Regina Célia Sarmento, que por curto período me acompanhou; à Profª. Drª. Maria Yolanda Makuch que assumiu a co-orientação e deu sentido aos aspectos psi; à Profª. Drª. Fátima Böttcher-Luiz que desde as primeiras discussões me acompanhou, além de estabelecer uma relação franca e construtiva, inserindo-me no "instigante mundo da genética".