El artículo forja un estudio sobre la importancia que tiene “Rip Van Winkle” (Irving,1819) en la narrativa corta norteamericana, así como en la etnografía literaria. En un primer término se realiza una comparación entre los literatos americanos clásicos e Irving para determinar las características propias del relato en cuestión. A continuación, se hace una referencia a críticos literarios como es el caso de Ross, Stanley, Mengeling, que han estudiado la obra desde varias perspectivas. Y es el mismo Ross quien descubre que RVW tiene como referencia una leyenda alemana de Federico Barbarroja del siglo XII. Finalmente, se procede a un estudio etnográfico de la sociedad dieciochesca de Nueva York y más concretamente de los asentamientos holandeses de esa zona, que se llamaron la Nueva Ámsterdam. Todo a través de las pinceladas históricas que la obra va dejando en su inolvidable relato.