The Axial Skeleton of Rinconsaurus caudamirus (Sauropoda: Titanosauria) from the Late Cretaceous of Patagonia, Argentina

Abstract

This taxon was only briefly described when it was named and most of its originally proposed autapomorphies are now recognized as having a more widespread distribution amongst titanosaurs. Herein we present a detailed osteological description of the axial skeleton, and revised diagnosis for this taxon that firmly establish its validity. Based on comparisons with other titanosaurs, we found three new possible autapomorphies for the axial skeleton of Rinconsaurus, which added to its original combination of characters, endorsing this taxon as a valid genus. Besides, this revision of Rinconsaurus provides additional osteological data that will contribute to a better resolution of titanosaur phylogeny, contributing at the same time to our understanding of the clade Rinconsauria.

Saurópodos Saltasaurinae del territorio argentino: reconstrucción de la musculatura y función del esqueleto apendicular

“…De esta manera, el establecimiento de la metodología basada en el Soporte Filogenético Viviente (Extant Phylogenetic Bracket, EPB, sensu Witmer, 1995), brindó una herramienta explícita para la reconstrucción de tejidos blandos en fósiles. Dicha metodología ha sido ampliamente aplicada en trabajos sobre evolución de las partes blandas faciales en arcosaurios (Witmer, 1997;Holliday & Witmer, 2007;Witmer et al, 2008;Witmer & Ridgely, 2009), así como también en contribuciones sobre anatomía blanda del esqueleto apendicular en dinosaurios (Carrano & Hutchinson, 2002;Jasinoski et al, 2006;Schwarz et al 2007b;Remes, 2008;Otero & Vizcaíno, 2008;Fechner, 2009).…”

“…Para la nomenclatura, comparaciones e hipótesis de homología de los músculos se tuvieron en cuenta diferentes trabajos sobre musculatura de cocodrilos (Reese, 1915;Romer, 1923a, b;Rowe, 1986;Hutchinson, 2001a, b;Meers, 2003;Wilhite, 2003;Otero et al, 2010) y aves (Romer, 1923a, b;Vanden Berge, 1982;McKitrick, 1991;Meyers, 1992;Vanden Verge & Zweers, 1993;Hutchinson, 2001a, b;Gangl et al, 2004). Se contrastaron con previas contribuciones sobre sauropodomorfos en general (Remes, 2008;Fechner, 2009), saurópodos como Neuquensaurus australis (Huene, 1929;Otero & Vizcaíno, 2008), Opisthocoelicaudia skarzynskii (Borsuk-Bialynicka, 1977), Camarasaurus, Apatosaurus y Diplodocus (Wilhite, 2003;Schwarz et al, 2007b) y otros dinosaurios como Hypsilophodon (Galton, 1969), ankilosaurios (Coombs, Jr., 1979), terópodos (Nicholls & Russell, 1985;Carrano & Hutchinson, 2002;Jasinoski et al, 2006). Se incluyó también información osteológica y miológica de reptiles basales (escamados y esfenodontes) para obtener un panorama más completo de la evolución musculoesqueletal.…”

“…Discusión. El origen del M. caudofemoralis longus en arcosaurios extintos y actuales es un tema aún hoy muy debatido (Reese, 1915;Romer, 1923a;Galton, 1969;Borsuk-Bialynicka, 1977;Carrano & Hutchinson, 2002;Wilhite, 2003;Meers, 2003;Otero & Vizcaíno, 2008;Otero et al, 2010) ocurre con el CFL y CFB del resto de los reptiles (Vanden Berge & Zweers, 1993).…”

“…Siendo de los primeros reptiles en desarrollar la marcha parasagital, experimentaron transformaciones anatómicas características, de las cuales las más profundas y distintivas se concentran en el aparato locomotor. Estas particularidades los asemejan funcionalmente más a las aves y a los mamíferos cursoriales que a los reptiles actuales, como cocodrilos y escamados (Carrano, 1998;Mazzetta, 1999;Hutchinson & Gatesy, 2000;Otero & Vizcaíno, 2008;Hutchinson & Allen, 2009).…”

“…El cuadrupedalismo obligado en saurópodos es consecuencia de un esqueleto apendicular robusto, miembros columnares, estilopodio más largo que el zeugopodio y con marcada excentricidad, autopodios compactos y anchos, y marcas musculares tenues. Estas particularidades han conllevado a que se realicen algunos estudios paleobiológicos (Alexander, 1985(Alexander, , 1989Coombs, 1975;Borsuk-Bialynicka, 1977;Gallup, 1989;Mazzetta, 1999;Wilson & Carrano, 1999;Mazzetta & Blanco, 2001;Powell, 2003;Wilhite, 2003;Calvo & Mazzetta, 2004;Otero & Vizcaíno, 2008). Llamativamente, pocos de esos estudios incluyen la inferencia y reconstrucción de la musculatura (Romer, 1923a;Huene, 1929;Borsuk-Bialynicka, 1977;Salgado & García, 2002;Wilhite, 2003;Schwarz et al, 2007b;Otero & Vizcaíno, 2008), a pesar de que esta línea de investigación brinda información que es punto de partida para los análisis de morfología funcional y constituye la base para inferir comportamientos, usos del sustrato y modos de vida (Witmer, 1995;Coombs, 1997;Hutchinson, 2004).…”