Research QuestionTypically, a bank's leverage follows a procyclical pattern. In times of tight funding conditions -as during the financial crisis -the broker-dealers' exposure is comparably low, implying a high marginal utility of wealth. In such a situation anticyclical assets having comparably high returns are beneficial because they reduce the influence of a general negative development of the stock markets on the balance sheet. Procyclical assets, in contrast, are risky and are expected to have higher returns in order to be attractive for investors. The direction and strength of the correlation between brokerdealers' leverage and excess returns should therefore determine the risk premium of asset portfolios. Moreover, recent theoretical studies show the predictability of the risk premium of the leverage ratio. The current paper examines the relevance of these issues for the German and European financial market.
ContributionThus far, the described phenomena have mainly been documented for the US market. We look at the interrelationship between asset returns and broker-dealers' leverage ratio for the German and European market. In a second step, we test for systematic variation in the price of funding risk. For our analysis we use German data from 1971 to 2016. European data are available since 2000.
ResultsOur analysis delivers two main results. First, we find that broker-dealers' leverage on the German stock market portfolios has explanatory power similar to "classical" factors from the asset pricing literature. For European broker-dealers, however, the results are somewhat weaker, most likely due to a significantly shorter sample. Thus, our results stress the potential of financial intermediaries' balance sheet management to accelerate booms and busts in asset markets. Additionally, we find that German broker-dealers' leverage contributes to the forecasts of one-quarter-ahead returns.
Nichttechnische ZusammenfassungFragestellung Der Verschuldungsgrad von Banken folgt typischerweise einem prozyklischen Muster. In Zeiten angespannter Refinanzierungsmöglichkeiten, wie etwa während der Finanzkrise, sind die offenen Risikopositionen von Wertpapierhandelsbanken vergleichsweise niedrig, was einen hohen Grenznutzen des Vermögens impliziert. Antizyklische Vermögenswerte, die in diesen Zeiten hohe Erträge liefern, sind besonders vorteilhaft, weil sie den Einfluss einer allgemein negativen Entwicklung der Aktienmärkte auf die Bilanz dämpfen. Dagegen sind prozyklische Vermögenswerte risikoreich und sollten im Durchschnitt höhere Erträge erwirtschaften, damit sie von Investoren gehalten werden. Die Richtung und Stärke der Korrelation zwischen dem Verschuldungsgrad von Wertpapierhandelsbanken und den Uberschussrenditen sollte daher die erforderliche Risikoprämie von Aktienportfolios bestimmen. Darüber hinaus zeigen neuere theoretische Beiträge, dass die Risikoprämie des Verschuldungsgrads vorhersagbar sein sollte. Das vorliegende Papier untersucht, inwieweit diese Zusammenhänge für den deutschen und europäischen Finanzmar...