Este estudo objetiva visitar e discutir conceitos e diretrizes de composição compreendidos nas matrizes estéticas do conto moderno, consolidadas por Edgar Allan Poe e Anton Tchékhov no século XIX. Para isso, examinam-se de um lado textos como “A filosofia da composição” e resenhas sobre <em>Twice-Told Tales</em>, de Nathaniel Hawthorne, em que Poe sistematiza aspectos concernentes ao processo de escrita do conto, e, de outro, algumas das missivas redigidas por Tchékhov acerca de seu exercício de composição literária. O estudo se vale, também, de perspectivas teórico-críticas formuladas por Ricardo Piglia (2004) e Charles Kiefer (2011) a respeito do conto moderno.