The Challenges and Potentials of Archaeological Heritage in Africa—Cape Verdean Reflections

Abstract

This paper considers three different ways that heritage can be considered fragile-as a reference to the conservation status of the physical heritage, as a concern for the meaning of the heritage, and in terms of threats to the knowledge potentials. It also briefly considers any special conditions that may characterise the threats to heritage in Africa and the consequential challenges to its heritage managers and politicians. On this basis, the experiences of working on one of the first systematic archaeological projects in Cape Verde are used to think about how these challenges are encountered within a specific place but from the viewpoint of foreigners and archaeologists.Résumé Cet article envisage trois aspects différents sous lesquels un patrimoine peut être considéré comme fragile: tout d'abord en référence a sa vulnérabilité physique, puis a la fragilité de sa valorisation en tant que patrimoine et finalement dans le sens des menaces posées aux connaissances potentielles qu'il représente. Il examine également brièvement les conditions particulières régnant en Afrique pouvant représenter des menaces pour la conservation du patrimoine et les défis qui en résultent pour les responsables politiques et les gestionnaires du patrimoine. A partir de cette base et de l'expérience gagnée en travaillant à l'un des premiers chantiers archéologiques systématiques au Cap Vert, nous engageons une réflexion sur la manière dont ces difficultés ont été surmontées dans un environnement particulier mais du point de vue d'étrangers et d'archéologues.