The competition-democracy nexus unpacked—competition law, republican liberty, and democracy

Abstract

The proposition that competitive markets and competition law promote democracy constitutes a fundamental normative prior, if not a foundational myth, of US and European Union competition law. This article purports to unpack this notion of a competition–democracy nexus. It argues that the idea of a competition–democracy nexus can only be explained by the normative commitment to a specific understanding of liberty: namely, the republican concept of liberty as non-domination. On this basis, the article makes three contributions. First, on a conceptual level, it is the first to pin down a clear and theoretically consistent answer to the question of how competition and competition law further democracy. Second, on a historical level it traces how iterations of the ideal of republican liberty and the associated notion of a competition–democracy nexus shaped competition law in the United States of America (USA) and Europe and why both disappeared from our modern competition law landscape. The third contribution is practical. The article sheds light on how the ideal of republican liberty and the competition–democracy nexus can be operationalized through concrete competition law tools and how they could inform ongoing debates on the future of competition law in light of the current challenges posed by the rise of industry concentration notably in digital markets. A revival of the idea of a competition–democracy nexus, the article concludes, must not inevitably conflict with a consumer-oriented competition policy, but requires a radical rethink of the role of competition law.

A versenyhatóságok szerepe a médiapluralizmus védelmében

“…A versenypiacok mind a működő piacgazdaságok, mind a demokratikus jogi és politikai rendszerek létfontosságú összetevői (Deutscher 2022, Cseres 2023. A verseny -mint a piac sajátos intézményi formája -elősegíti a demokráciát.…”

“…A verseny -mint a piac sajátos intézményi formája -elősegíti a demokráciát. A piacok és a gazdaság egyik legfontosabb rendező elveként ellenőrzi a gazdasági hatalom túlzott koncentrációját, amely a demokratikus folyamatok és intézmények aláásásának kockázatával jár, és korrupcióhoz, klientelizmushoz és "haveri kapitalizmushoz" vezet (Deutscher 2022). A verseny megvonja a közhatalom határait (Prosser 2005) és biztosítja a politikai intézmények integritását és pártatlanságát, így csökkenti az intézmények foglyul ejtésének valószínűségét (Deutscher 2022).…”

“…A piacok és a gazdaság egyik legfontosabb rendező elveként ellenőrzi a gazdasági hatalom túlzott koncentrációját, amely a demokratikus folyamatok és intézmények aláásásának kockázatával jár, és korrupcióhoz, klientelizmushoz és "haveri kapitalizmushoz" vezet (Deutscher 2022). A verseny megvonja a közhatalom határait (Prosser 2005) és biztosítja a politikai intézmények integritását és pártatlanságát, így csökkenti az intézmények foglyul ejtésének valószínűségét (Deutscher 2022). A versenyző piacok fékeket és egyensúlyokat állítanak fel a magán-és a közpiaci hatalom számára, és garantálják az egyének számára a magántevékenység sérthetetlen szféráját (Deutscher & Makris 2016).…”