The Contextualization of the Watchdog and Civic Journalistic Roles: Reevaluating Journalistic Role Performance in U.S. Newspapers

Abstract

This study examines the two dominant U.S. journalism models-the watchdog and civic-oriented professional performance-in the aftermath of the economic crises. The study, based on a content analysis of 1,421 news stories published by five national U.S. dailies, measures journalists' role conception through a content analysis of newspaper articles, examining the concept of journalistic role performance. The findings indicate different contextualizations of the two roles: The civic journalism performance was mostly found in stories dealing with issues such as human rights, demonstrations, and religion. The watchdog model was found in stories dealing with religion as well, but was found more frequently than the civic model in stories covering the government, police and crime. While the overall results indicate shifting roles of journalists toward a more civic approach, the traditional watchdog role remains important in covering politics. The roles journalists perform and their implications for U.S. news coverage are discussed. KeywordsProfessional roles; role performance; gatekeeping theory; watchdog; civicoriented journalism; content analysis (Source: Unesco Thesaurus). 1074The Contextualization of the Watchdog and Civic Journalistic Roles... -Lea Hellmueller and othersContextualización de los roles periodísticos cívicos y del perro guardián: reevaluación del desempeño del rol periodístico en los periódicos estadounidenses ResumenEste estudio examina los dos modelos periodísticos dominantes en Estados Unidos, el perro guardián y el desempeño profesional orientado a la ciudadana, después de las crisis económicas. El estudio, basado en un análisis de contenido de 1,421 noticias publicadas por cinco diarios nacionales de Estados Unidos, mide la concepción del papel de los periodistas a través de un análisis de contenido de artículos periodísticos, examinando el concepto de desempeño de rol periodístico. Los resultados indican una contextualización diferente para cada uno de los dos roles: el desempeño del periodismo cí-vico se encontró principalmente en historias que trataban temas como derechos humanos, demostraciones y religión. El modelo del perro guardián también se encontró en historias que trataban la religión, pero era más frecuente que el modelo cívico en historias que cubrían el Gobierno, la Policía y el crimen. Si bien los resultados generales indican el cambio de roles de los periodistas hacia un enfoque más cívico, el rol tradicional del perro guardián sigue siendo importante en la cobertura política. Se analizan las funciones que desempeñan los periodistas y sus implicaciones para la cobertura de noticias en Estados Unidos. Palabras claveRoles profesionales; desempeño de roles; teoría del guardabarreras; perro guardián; periodismo cívico; análisis de contenidos (Fuente: Tesauro de la Unesco). Contextualização dos papéis jornalísticos cívicos e do cão guardião: reavaliação do desempenho do papel jornalístico nos jornais estadunidenses ResumoEste estudo examina os dois modelos jornalísticos dominante...

Serving Consumers, Citizens, or Elites: Democratic Roles of Journalism in Chilean Newspapers and Television News

“…This study makes use of a set of indicators that measure journalistic roles in news proposed by Mellado (2015) which have been validated in different cultural settings (Hellmueller et al 2016; Mellado et al 2017; Mellado and van Dalen 2017; Wang et al 2017). This framework includes the operationalization of six professional roles in news: the interventionist, the watchdog, the loyal-facilitator, the infotainment, the service and the civic roles.…”

“…Our study analyzes the performance of journalistic roles between television news and the print press, drawing on a set of empirical indicators and a conceptual framework developed around the concept of journalistic role performance, which has gained importance within the field of journalism studies (Hellmueller et al 2016; Mellado 2015; Mellado, Hellmueller and Donsbach 2017; Mellado et al 2017; Mellado and van Dalen 2017; Tandoc et al 2013; Wang et al 2017, among others). This stream of research grew in part out of the insight that survey-based research might not reflect actual manifestation of professional roles in practice (Mellado and van Dalen 2014; Patterson and Donsbach 1996; van Dalen et al 2017; D.…”

Journalists’ contributions to political life in Switzerland: Professional role conceptions and perceptions of role enactment

“…Other scholars have described watchdog journalists as ‘propagandist’ (Pasti, 2005), ‘lapdogs’ (Donsbach, 1995), or ‘guard dogs’ (Donohue et al, 1995). In a content analysis of US newspaper articles, Hellmueller et al (2016) found an even higher tendency to perform the civic-oriented model than the watchdog model in newspaper coverage. Mellado (2015) distinguished the watchdog role from a civic-oriented role as two different dimensions belonging to power relations and audience-approach domains.…”

Roles del periodismo político en un contexto multiplataforma y de crisis institucional

“…Esta línea teórica en los abordajes del periodismo ha adquirido mucha importancia en la última década (Hellmueller, Mellado, Bluebell & Huemmer, 2016;Mellado, Hellmueller & Donsbach, 2017;Mellado & Van Dalen, 2017;Tandoc, Hellmueller & Vos, 2013;Wang, Sparks, Lu & Huang, 2017), en gran medida por la incapacidad de los estudios normativos para explicar la práctica profesional, pero también por su sofisticación metodológica. En efecto, esta corriente de investigación tomó notoriedad por resultados que evidenciaron que los trabajos que empleaban encuestas a los periodistas, no reflejaban necesariamente la detección de los roles profesionales en la práctica (Mellado & Van Dalen, 2014;Patterson & Donsbach, 1996;Van Dalen, 2012;Weaver & Wilhoit, 1996).…”