The Cost of Government: Decomposing Provincial Expenditures, 1981–2007

Abstract

Les débats sur la taille du gouvernement, qui sont souvent des débats sur ce que le gouvernement devrait ou ne devrait pas faire, devraient aussi se préoccuper des coû ts relatifs pour le gouvernement. Depuis 1981, les prix dans le secteur public ont connu une croissance plus rapide que les prix du PIB. Nous décomposons le rapport entre l'indice des prix à la consommation et celui du PIB des provinces canadiennes, et capturons l'avantage ou le désavantage des prix des gouvernements dans diverses catégories de dépenses. Notre analyse indique que les gouvernements dont le ratio d'endettement est moins élevé et dont les règles fiscales sont plus faibles sont plus vulnérables à l'accroissement des coû ts, en particulier durant les périodes où les prix des produits de base sont plus élevés. Mots clés : maladie de Baumol, indices des prix, contrô le des coû ts, règles budgétaires, syndicalisation du secteur publicDebates about the size of government, which are often debates about what government should or should not do, need to be joined by a concern for the relative cost of government. Since 1981, the price in the public sector has grown faster than the price for GDP. We decompose the ratio between the price index for the public sector and that for GDP in the Canadian provinces and capture the governments' price advantage/ disadvantage in different spending categories. Our analysis shows that governments with lower debt ratios and weaker fiscal rules are more vulnerable to rising costs, particularly during periods of higher commodity prices.

Fiscal rules in the Canadian provinces: Abject failure or qualified success?

“…And not all fiscal rule effects are direct. For example, BB rules have been linked to reductions in the cost of government in the period prior to the 2008 recession (Mou, Atkinson and Ul‐Munim ). Cost reductions do not require BB rules, but these rules help create a cost control environment, and they can provide leverage in contract negotiations.…”