The Current Obesity Epidemic: Unravelling the Evolutionary Legacy of Adipose Tissue

Abstract

The evolution of organisms is shaped by the selective pressures to which they are subject. Selective pressures produce a trade-off between costs and benefits that ultimately influences the fitness of the whole organism. Classically, it has been pointed out that food intake is allocated between its use for physiological functions and its store for future utilization. Moreover, it is accepted that the perfect survivor must be able to eat and store as many calories as possible when food is available as a buffer against periods of scarcity. Thus, during evolution the ability to overeat and store the extra energy in specialized tissues has conferred an advantage. The strategy is known as the thrifty genotype (TG). The primary form in which chemical energy is stored in the body is fat. The aim of this article is to review the participation of adipose tissue in the TG. The role of fat within an evolutionary framework is explored. Moreover, the evolutionary purposes of the different adipose depots are analyzed, suggesting that each depot could have evolved in order to develop different functions. Finally, the contribution of the TG to the current obesity epidemic is questioned.

Exposure to Cues of Harsh or Safe Environmental Conditions Alters Food Preferences

“…As in other animals, humans have a propensity to over-eat when food is readily available and the ability to store excess energy as fat. These excess fat stores can then be drawn upon during future food shortages (Kardum et al 2008;Korte et al 2005;Zafon and Simo 2011;Saad 2011). Natural selection would also likely favor preferences among different food items, with positive selection for preferences which maximize caloric intake rate-this logic is the foundation of optimal foraging theory (Dusseldorp 2012;Lieberman 2006;Pinel et al 2000;Pyke et al 1977).…”

Reproduction and energy balance: the integrative role of prolactin

“…Возможность запасания энергии в форме гликогена в печени и мышцах достаточно ограничена и составляет 1 ккал/г, в то время как энергетическая ценность жира, сосредоточенного в адипоцитах в форме триглицеридов, соответствует 8 ккал/г. Кроме того, гидрофобные особенности триглицеридов позволяют сохранять энергию без негативных осмотических последствий [60].…”

“…Депонируемый жир обеспечивает энергозапасы в 88 500 ккал у мужчин и 132 500 ккал -у женщин. Таким образом, при суточных энергозатратах в 1350 ккал энергетические потребности организма могут удовлетворяться в течение 60-90 дней [45,60].…”

“…Тем не менее, у мальчиков в большей мере отмечается повышение массы тощей ткани, абсолютное количество жировой ткани существенно не меняется. У девочек в этот отрезок времени ежегодная прибавка жировой ткани в среднем составляет 1,14 кг [45,60].…”

“…на 25-33% выше энергетических потребностей у некормящих женщин. Дополнительная энергия в этот период обеспечивается за счет увеличения ее потребления, снижения физической активности и мобилизации жировых депо [45,60].…”