The Dark Side of Multimedia Devices: Negative Consequences for Socioemotional Development in Early Childhood

Abstract

There is growing concern about the relationship between screen use by young children and negative effects on their development, as children with developmental and socioemotional impairments tend to have difficulties in their relationships and increased academic problems. The aim of our study was to analyse the relationship between the use of multimedia devices and paediatric symptoms in children below 5 years old. Data from 534 Portuguese parents of children aged from 18 to 57 months were collected via a self-report questionnaire. Children’s daily exposure to multimedia devices was nearly 2 h per day. Paediatric symptoms were positively associated with watching television and screen time and negatively associated with parents’ working hours. Touchscreen use was more frequent among girls and older children. Parents’ working hours comprised the most significant predictor of paediatric symptoms. Our findings reinforce past findings on the adverse links between the use of multimedia devices and paediatric symptoms and also highlight the influence of other variables like the child’s age and gender, as well as parental factors. The need to both create a more comprehensive framework regarding the long-term effects of multimedia device use and delineate effective strategies for prevention and intervention with parents and children is discussed.

Consequências do uso excessivo de telas no desenvolvimento de crianças: uma revisão integrativa

“…Os dados obtidos no estudo de Rocha (2023) mostram que as crianças selecionadas passam em torno de 1 hora e 24 minutos diariamente em televisão e cerca de 43 minutos por dia em telas, com uma exposição média diária a dispositivos de multimídia totalizando quase 2 horas. Os resultados encontrados ultrapassam as recomendações de que crianças menores de 2 anos não podem ter acesso a telas e que crianças de 2 a 5 anos não devem passar mais de 1 hora de período total de tela diariamente.…”

“…No geral, o período de tela entre as crianças da amostra extrapolou as recomendações determinadas pelas diretrizes para o desenvolvimento infantil de forma saudável. O tempo excessivo de tela está associado a mais sintomatologias pediátricas, na qual pode levar a condições físicas e psicológicas mais agressivas futuramente, dentre elas estão a obesidade, as patologias cardiovasculares, dificuldades de aprendizagem e atraso no desenvolvimento cognitivo, assim como desordens psicológicas como ansiedade e depressão (ROCHA, 2023).…”

“…Um mecanismo para esta relação entre sintomas pediátricos e o uso de dispositivos de multimídia pode ser o total de período que as crianças passam com estes meios de comunicação, gerando como consequência a diminuição do tempo que dedicam a outras atividades educativas e de desenvolvimento, como brincar, ler, desenhar e interagir com a família ou colegas (ROCHA, 2023).…”

Family Meal Environment Differentially Conditions the Prospective Association between Early Childhood Screen Time and Key Social Relationships in Adolescent Girls

“…A growing body of research has repeatedly established screen use in infancy as a risk factor for subsequent executive functioning, academic performance, social competency, as well as emotional and physical health [6][7][8]. Consistently high and increasing screen media trajectories have been suggested to be detrimental to verbal and social interactions in childhood [9,10].…”