The intensive exploitation of "erva mate" (Ilex paraguariensis St. Hil.) (Aquifoliaceae) has favored the emergence of pests, including Hedypathes betulinus. We evaluated 18 isolates of entomopathogenic nematodes Steinernema and Heterorhabditis genera for control of H. betulinus adults, and tested nematode in-vivo replication capacity in Galleria mellonella L. (Lepidoptera: Pyralidae) larvae. We also evaluated the effect of adjuvants for foliar application, and the efficiency of nematode isolates selected in erva mate seedlings in the greenhouse via application to soil and plant shoots. The PI and CB40 isolates showed the hgh virulence (92.5% insect mortality by both). The PI isolate showed low productivity in G. mellonella larvae, thus only CB40 was used in subsequent tests. Only emulsified vegetable oil adjuvant was compatible with nematodes. Soil application of nematodes proved ineffective; however, shoot application on erva mate seedlings showed significant mortality (82.5%) after exposure to the CB40 isolate without adjuvant. Keywords: Steinernema, Heterorhabditis, Ilex paraguaiensis, biological control.
ResumoA exploração intensiva da erva-mate (Ilex paraguariensis St. Hil.) (Aquifoliaceae), tem favorecido o surgimento de pragas incluindo a broca-da-erva-mate (Hedypathes betulinus). Visando seu controle avaliouse a virulência de 18 isolados de nematoides entomopatogênicos dos gêneros Steinernema e Heterorhabditis sobre adultos do inseto e a capacidade de multiplicação in vivo dos nematoides em larvas de Galleria mellonella L. (Lepidoptera: Pyralidae). Foi avaliado também o efeito de adjuvantes foliares e a eficiência dos nematoides selecionados sobre o inseto, em mudas de erva-mate, em casa de vegetação, com aplicação no solo e na parte aérea das plantas. Os isolados PI e CB40 foram os de maior virulência sobre o inseto (92,5% de mortalidade, para ambos), porém o isolado PI mostrou-se pouco produtivo em larvas de G. mellonella e apenas o isolado CB40 foi usado nos testes subsequentes. Dentre os adjuvantes avaliados, somente o óleo vegetal foi compatível com o nematoide. No teste em casa-de-vegetação com aplicação no solo não foi observada mortalidade dos insetos. A aplicação na parte aérea das mudas de erva-mate apresentou efeito significativo, em relação à testemunha, sendo que com o isolado CB40 aplicado sem adjuvante obteve-se mortalidade de 82,5%.