The Determinants of Political Knowledge in Comparative Perspective

Abstract

Political knowledge is a powerful predictor of political participation. Moreover, what citizens know about the political system and its actors is a central aspect of informed voting. This article investigates how and why political knowledge varies between citizens. The analysis is comparative and based on data from the Comparative Study of Electoral Systems. At the micro level, the results confirm results from national surveys – specifically that education explains what citizens know about politics. It is found in a contextualized analysis, however, that the effect of education varies with the country's degree of economic redistribution. In more egalitarian countries, political knowledge is less contingent on education attained than in more inegalitarian countries. Similarly, education seems to have a stronger effect in countries with majoritarian electoral systems compared to countries with proportional systems.

Desigualdad de Información: Una Exploración de los Antecedentes del Conocimiento Político en Chile

“…La teoría democrática, por otra parte, postula la necesidad de que hayan ciudadanos informados (Grönlund & Milner, 2006). Berelson, Lazarsfeld y McPhee (1954), por ejemplo, señalan que:…”

“…En un análisis sobre niveles de conocimiento en Canadá, Lambert, Curtis, Kay y Brown (1988) distinguen entre conocimiento factual y conocimiento conceptual, los cuales, según sus datos, habría una correlación de 0,36 (p < 0,001). El primer aspecto importante a considerar, por lo tanto, es qué conocimiento o sobre qué aspectos de la vida política es importante que los ciudadanos tengan un nivel alto de conocimiento (Grönlund & Milner, 2006). ¿Conocimiento sobre qué?…”

“…¿Conocimiento sobre qué? La investigación internacional ha distinguido tradicionalmente entre aquellas áreas de conocimiento asociados a las instituciones y procesos del sistema político y aquellas asociadas a temas de contingencia o de autoridades políticas en un momento determinado (Delli Carpini & Keeter, 1991, 1993Grönlund & Milner, 2006;Jerit, Barabas & Bolsen, 2006). En esta línea, Jennings (1996), por ejemplo, distingue entre textbook facts o preguntas respectos de las reglas o instituciones de los gobiernos y la política y surveillance facts, que se refieren a nuevos acontecimientos políticos.…”

“…Tal como señalan Gordon y Segura (1997), alcanzar niveles educacionales superiores o tener un mayor nivel socioeconómico (NSE) reducen los costos de la adquisición y procesamiento de la información, permitiendo procesos de aprendizaje más sencillos para las personas (Karp, 2006;Nadeau & Niemi, 1995;Prior & Lupia, 2008;Verba, Burns & Schlozman 1997). La investigación ha mostrado, consecuentemente, que los niveles de conocimiento en las sociedades son mayores entre aquellos con mayores DESIGUALDAD DE INFORMACIÓN POLÍTICA 5 niveles educacionales y mayores niveles de ingreso (Grönlund & Milner, 2006;Karp, 2006;Lambert et al, 1988;McAllister, 2001, Marzo).…”

“…Zaller (1992), por ejemplo, define opinión como "la unión de información y predisposición: información para formar una imagen mental de un tema determinado, y predisposición para motivar alguna conclusión sobre este" (p. 6) [traducido por la autora]. El análisis de la opinión pública requiere, por lo tanto, que pongamos atención a cuánto saben los ciudadanos.La teoría democrática, por otra parte, postula la necesidad de que hayan ciudadanos informados (Grönlund & Milner, 2006). Berelson, Lazarsfeld y McPhee (1954), por ejemplo, señalan que:…”