The discovery process: What mothers see and do in gaining awareness of the sexual abuse of their children

Abstract

Objective-The aim of this study was to explore how mothers discovered that their children had been sexually abused. The exploration included learning from whom or in what ways mothers learned about the abuse, whether there were prior suspicions, if actions were taken to determine likelihood of abuse, and the barriers to recognizing abuse.Method-An exploratory survey of 125 nonabusive mothers of sexually abused children in three clinical sites was used. The sample included primarily Caucasians and African Americans in a Midwestern state. A focus group study was used to develop the instrument. The survey was analyzed using descriptive statistics.Results-Mothers first came to learn of sexual abuse from a verbal report (42%) or behaviors (15%) of their victimized child. Almost half of the mothers had a sense that something was "not quite right" prior to knowing about the abuse. Mothers took many actions to try to clarify what was occurring including talking with their child (66%) or watching things more closely (39%) Evidence most convincing mothers of the abuse included child's disclosure (74%), child's behavior (66%) and child's emotions (60%). Factors increasing uncertainty included denial by the abuser (21%).Conclusions-This exploratory study provides initial data on how mothers come to learn of and believe the sexual abuse of their children. Educating mothers about effective ways to explore suspicions and weigh the evidence for or against abuse may enhance maternal protection and expedite investigations.

Develación de las Agresiones Sexuales: Estudio de Caracterización de Niños, Niñas y Adolescentes Chilenos

“…cual es, la asociación entre la develación a un adulto familiar y la posterior credibilidad por parte de la familia, mientras que en los casos en los que no se otorgó credibilidad, previamente la develación habría estado dirigida indistintamente a un adulto familiar o a otra persona. Estos resultados cobran relevancia, en tanto pareciera ser que la percepción que el niño tiene acerca de si recibirá o no credibilidad al develar se constituye en un factor relevante a considerar al momento de elegir la figura a la cual develará (Jensen et al, 2005;Petronio, Flores & Hecht, 1997;Plummer, 2006). En esta línea, el estudio de Baía et al (2014) destaca que las madres dan cuenta de la importancia de observar cambios comportamentales en el niño para dar credibilidad a sus dichos, enfatizando, así, la importancia de que los adultos significativos en la vida de los niños puedan reconocer posibles señales de una agresión sexual y, que una vez establecida una sospecha, puedan desarrollar estrategias de indagación adecuadas a la edad del niño, que le permita sentirse apoyado y seguro para develar.…”

“…Así, la develación representa un punto de inflexión en el proceso experimentado por el niño, en tanto el abuso sale del secreto y se detiene (Anderson & Hiersteiner, 2008;de la Cerda Paolinelli, Moncada Arenas & Sandoval Gómez, 2006). Se han llevado a cabo diversos estudios a nivel internacional en relación al proceso de develación, es decir, a cómo, cuándo, a quién y por qué los niños develan (Alaggia, 2004;Collings, Griffiths & Kumalo, 2005;Foynes, Freyd & DePrince, 2009;Goodman-Brown et al, 2003;Hershkowitz, Horowitz & Lamb, 2005;Hershkowitz, Lanes & Lamb, 2007;Kogan, 2004;London et al, 2005;Paine & Hansen, 2002;Plummer, 2006;Priebe & Svedin, 2008). A nivel latinoamericano se encontraron escasas publicaciones al respecto.…”

Caracterização do suporte materno na descoberta e revelação do abuso sexual infantil

“…Em três casos analisados, foram as informações de caráter físico e verbal das vítimas que se constituíram nas fontes de informação para que as genitoras determinassem se o abuso tinha ou não ocorrido. Tais resultados também foram observados em estudos prévios (Coohey & O'Leary, 2008;Crittenden, 1993;Lawson & Chaffi n, 1992;Plummer, 2006).…”

“…Estes dados se coadunam a outros estudos (Plummer, 2006;Santos & Dell'Aglio, 2013), constando que algumas genitoras perceberam mudanças positivas (mais protetivas, próximas e atentas) no relacionamento com a prole após a descoberta do abuso sexual.…”

“…As informações de caráter verbal ou comportamental apresentadas pelas vítimas se constituem nas fontes mais comuns de informação utilizadas pelas mães para acreditarem ou não na ocorrência da violência (Lawson & Chaffi n, 1992;Plummer, 2006). As percepções, interpretações e ações maternas podem explicar se estas cuidadoras irão ou não negligenciar seus(suas) fi lhos(as).…”