The solvent dependent study of absorption, fluorescence, and fluorescence excitation spectra of 2-(2 ′-hydroxyphenyl)-1H-naphth-[2,3-d]-imidazole (HPNI) have indicated the presence of different rotamers and tautomers in the S o and S 1 states. Similarity of the absorption and fluorescence spectra of HPNI in protic solvents with those of 2-(2 ′-methoxyphenyl)-1H-naphth-[2,3-d]-imidazole (MPNI) suggests that the normal emission is observed from the rotamers 2 and 4, whereas the tautomer emission is observed from the tautomer 3, formed by the excited state intramolecular proton transfer (ESIPT) in the rotamer 1 (Scheme 1). Ground state geometries of rotamers 1, 2, and the tautomer 3 were optimized using AM1 method. The results show that the rotamer 2 is the most stable and its stability further increases in polar and protic solvents due to the dipolar solvation interaction. The increase in the fluorescence quantum yield of the normal band when methanol or water is added to dioxane is due to: (i) the formation of rotamer 4, where ESIPT is not possible and (ii) the decrease in the rate of non-radiative decay process. Very large red shifted fluorescence bands of the monocations of HPNI and MPNI in different solvents have been assigned to the charge transfer band. Key words: 2-(2 ′-hydroxyphenyl)-1H-naphth-[2,3-d]-imidazole, ESIPT, prototropic reactions, fluorescence, 2-(2 ′-methoxyphenyl)-1H-naphth-[2,3-d]-imidazole. Résumé : L'influence du solvant sur les spectres d'absorption, de fluorescence et d'excitation de fluorescence du 2-(2-hydroxyphényl)-1H-napht-[2,3-d]-imidazole (HPNI) suggère la présence de divers rotamères et tautomères dans les états S 0 et S 1 . Les similarités entre les spectres d'absorption et de fluorescence du HPNI dans les solvants protiques et ceux du 2-(2-méthoxyphényl)-1H-naph-[2,3-d]-imidazole (MPNI) suggèrent que l'émission normale est observée à partir des rotamères 2 et alors que l'on observe l'émission tautomère à partir du tautomère 3 qui se forme par un transfert intramoléculaire de proton dans l'état excité (TIPEE) du rotamère 1 ( Schéma 1). Les géométries des rotamères 1 et 2 et du tautomère 3 dans leur état fondamental ont été optimisées à l'aide de la méthode AM1. Les résultats montrent que le rotamère 2 est le plus stable que sa stabilité est accrue par les solvants polaires et protiques en raison de l'interaction de solvatation dipolaire. L'augmentation du rendement quantique de fluorescence de la bande normale par addition de méthanol ou d'eau au dioxane résulte de: (i) la formation du rotamère 4 dans les cas où le TIPEE n'est pas possible; et (ii) de la diminution de la vitesse du processus de décroissance non radiative. Les importants déplacements vers le rouge des bandes de fluorescence des monocations du HPNI et du MPNI dans différents solvants ont été attribués à la bande de transfert de charge. Mots clés : 2-(2-hydroxyphényl)-1H-napht-[2,3-d]-imidazole, TIPEE, réactions prototropiques, fluorescence, 2-(2-méthoxyphényl)-1H-naph-[2,3-d]-imidazole. [Traduit par la Rédaction] Da...