The Ecological Validity of Neuropsychological Tests: A Review of the Literature on Everyday Cognitive Skills

Abstract

Evaluating the ecological validity of neuropsychological tests has become an increasingly important topic over the past decade. In this paper, we provide a comprehensive review of the research on the ecological validity of neuropsychological tests, as it pertains to everyday cognitive skills. This review is presented in the context of several theoretical issues facing ecological validity research. Overall, the research suggests that many neuropsychological tests have a moderate level of ecological validity when predicting everyday cognitive functioning. The strongest relationships were noted when the outcome measure corresponded to the cognitive domain assessed by the neuropsychological tests. Several other factors that may moderate the degree of ecological validity established for neuropsychological tests are in need of further exploration. These factors include the effects of the population being tested, the approach utilized (verisimilitude vs. veridicality), the person completing the outcome measure (significant other vs. clinician), illness severity, and time from injury until evaluation. In addition, a standard measurement of outcome for each cognitive domain is greatly needed to allow for comparison across studies.

O crescimento da avaliação neuropsicológica no Brasil: uma revisão sistemática

“…Enquanto os resultados obtidos por meio da ANP são o ponto de partida para o tratamento e planejamento do programa de reabilitação, os instrumentos neuropsicológicos procuram explorar comportamentos e atividades cujas características sejam similares àquelas desenvolvidas habitualmente pelo paciente em seu meio natural, subsidiando a compreensão do seu funcionamento no mundo real (Chaytor & Schmitter-Edgecombe, 2003;Tirapu-Ustárroz, 2007). A correlação entre o desempenho nos testes neuropsicológicos e o funcionamento cotidiano do indivíduo se constitui em um dos grandes desafios da neuropsicologia contemporânea (Burgess et al, 2006;Verdejo-García, & Bechara, 2010;).…”

“…A correlação entre o desempenho nos testes neuropsicológicos e o funcionamento cotidiano do indivíduo se constitui em um dos grandes desafios da neuropsicologia contemporânea (Burgess et al, 2006;Verdejo-García, & Bechara, 2010;). Essa problemática se resume no construto de validade ecológica, ou seja, quão próximos os resultados de medidas neuropsicoló-gicas refletem, em sua essência, habilidades cognitivas do sujeito no desempenho de suas atividades da vida diária (Chaytor, & Schmitter-Edgecombe, 2003), inclusive quando a população objeto de estudo e/ou avaliação é constituída de sujeitos saudáveis (Spooner, & Pachana, 2006). É importante ressaltar que os testes cognitivos não medem diretamente a cognição, mas comportamentos por meio dos quais é possível fazer inferências sobre o funcionamento cognitivo (Bigler, 2012).…”

“…Em síntese, podem ser enumerados os seguintes desafios: (a) exigência de similaridade, ao menos conceitual, entre instrumentos de ANP e situações da vida diária do sujeito, bem como evidências empíricas que sustentem cientificamente essa similaridade; (b) escolha adequada de comportamentos cotidianos que sirvam de parâ-metro para correlacioná-los com testes neuropsicológicos; (c) mensuração de determinados construtos para os quais não há consenso na literatura científica e diversos modelos teóricos são propostos para sua fundamentação (por exemplo, em pesquisa recente, Goldstein, Naglieri, Princiotta e Otero [2014] elencaram 32 definições, de diversos autores da área, para o construto funções executivas, tema amplamente investigado por meio da ANP); (d) generalização dos resultados da ANP a partir de comportamentos observados e mensurados em uma situação (clínica ou experimental) delimitada temporal e espacialmente; (e) ausência de estratégias compensatórias que comumente o sujeito utiliza no seu cotidiano ou utilização de recursos durante a ANP não aplicáveis à vida diária do paciente (por exemplo, o sujeito pode se valer de grupamentos semânticos para a memorização de uma lista de palavras na ANP, mas não consegue aplicar essa mesma técnica em situações do dia-a-dia); (f ) presença de variáveis de natureza emocional que podem influenciar o desempenho nos testes neuropsicológicos; (g) motivações de natureza essencialmente pessoal que podem levar o sujeito a demonstrar deliberadamente desempenho abaixo do esperado, cujo intuito é a obtenção de ganhos secundários (situação mais comum no âmbito forense); (g) utilização de testes neuropsicológicos que, em sua origem, foram desenvolvidos para subsidiar a localização de lesões cerebrais e hoje são usados para fazer inferências sobre o funcionamento cognitivo do sujeito em sua vida diária (Chaytor, & Schmitter-Edgecombe, 2003;Spooner, & Pachana, 2006).…”

Características da Avaliação Neuropsicológica Infantil em Pesquisas Brasileiras: Uma Revisão Sistemática

“…Há evidências de que muitos transtornos mentais entre crianças e adolescentes são acompanhados de alterações neuropsicológicas (BORGES et al, 2008). Mais do que fundamentar um diagnóstico, os dados oriundos da avaliação neuropsicológica são decisivos para que estratégias de reabilitação sejam planejadas, executadas e/ou ajustadas, possibilitando o desenvolvimento mais saudável/adaptativo da criança (COSTA et al, 2004 .…”

“…As escalas comportamentais respondidas por pais e/ou professores acrescentam dados importantes a respeito do comportamento da criança. Além disso, suas informações podem ser utilizadas como um meio de se assegurar que as medidas dos testes psicométricos estão relacionadas ao comportamento da criança em ambientes naturais (CHAYTOR; SCHMITTER-EDGECOMBE, 2003 ABREU, 2010). A relevância da avaliação da memória fundamenta-se no fato de que um indivíduo não se desenvolve cognitivo-comportamentalmente a não ser que sua aprendizagem se mantenha ao longo do tempo.…”