The Effect of Semantic and Discourse Features on the Use of Null and Overt Subjects - A Quantitative Study of Third Person Subjects in Brazilian Portuguese

Abstract

In a corpus study and two acceptability experiments, we investigate whether semantic and discourse features of the antecedents affect the use of null and overt subjects in Brazilian Portuguese. Previous literature has proposed two hypotheses: the Hierarchy of Referentiality Hypothesis (Cyrino et al. 2000, inter alia) and the Semantic Gender Hypothesis (Creus & Menuzzi 2004, among others). We show that animacy and specificity affect the relative frequency of null and overt subjects and their acceptability in sentences. We propose an approach that accounts for previously published results as well as our new data in the light of a theory of anaphora resolution (Ariel 1990, etc).

Sujeitos e objetos nulos em português brasileiro

“…It is certainly not the only factor at play, but it is certainly one of them (cf. Ayres, 2021, Othero;Spinelli, 2019a, 2019bHemforth, 2020, for a broad analysis and argumentation). For our purposes here, this is important because unlike topic-chain continuity, linear order and verbal inflection morphology (that are related to the distribution of null and pronominal subjects -but not to pronominal direct objects), the semantic gender feature of the referent is a factor playing a role both in the distribution of null and pronominal subjects and null and pronominal direct objects in BP.…”

Cheio Ou Vazio?: Efeitos Semânticos E Sintáticos Na Produção Do Objeto Direto Anafórico

“…(ii) diante da hipótese de que o conhecimento do sexo do antecedente adiciona informação de caráter específico e favorece o uso do pronome lexical (tônico), elaborada nesta tese a partir dos achados de Soares;Miller;Hemforth (2020), espera-se um maior número de respostas desse tipo na condição [+específico; + conhecido] (já que também [+animado; -plural]).…”

“…(adaptado de CREUS;MENUZZI, 2004. p. 8) Creus;Menuzzi (2004). também não chegam a prever o caso de [+animado; +específico; -gênero conceitual], isto é, antecedentes cujo sexo biológico ou assumido não esteja determinado, como em a criança, ou a testemunha.A respeito da especificidade (ESP),Miller; Hemforth (2020), em relação aos sujeitos, afirmam que a especificidade torna um elemento mais ou menos saliente no discurso (ARIEL, 1990), mas de forma intradiscursiva.Isto é: a inespecificidade de um antecedente, por torná-lo o mais intradiscursivo possível (afinal, o antecedente [-específico] só existe no discurso), torna-o mais saliente intradiscursivamente, favorecendo sua retomada pela forma anafórica menos exigente possível, a forma nula. Em sentido oposto, a especificidade de um antecedente, torna-o menos saliente intradiscursivamente, contribuindo para que seja retomado por uma forma mais exigente em termos de traços: o pronome tônico.…”

“…respeito da animacidade, ede Soares;Miller; Hemforth (2020), a respeito da especificidade.Schwenter; Silva propõem que a acessibilidade se adequaria aos padrões da língua. Em uma língua de objeto nulo (como o PB), o padrão de forma não marcada, default, para a codificação do ODA, seria a forma nula, preferível na retomada de antecedentes [-animado; ±específico] e também de antecedentes pronomes plenos e antecedentes [-animados;+/-específicos], com elementos nulos.Simultaneamente, fatores pragmáticos atuariam junto aos fatores semânticos na determinação da acessibilidade da forma anafórica.ParaSilva (2003), uma vez que a especificidade é um fator observado a partir do contexto discursivo, o modo como se encontra o verbo na sentença pode influenciar na leitura específica ou não específica do antecedente.Por exemplo, na sentença João queria se casar com uma mulher que era rica, a leitura é específica: João não queria se casar com qualquer pessoa, queria se casar com aquela mulher, que por uma vicissitude era rica.…”