The Effect of the Covid-19 Pandemic on Domestic Violence in Germany: A Comparison of Three Representative Population Surveys

Abstract

The COVID-19 pandemic has had profound societal and economic effects. Concerns were raised that domestic violence might increase because of the enacted infection control measures. Previous findings on this issue have been contradictory. Since existing studies mainly rely on official reports, administrative data, helpline calls, or retrospective measures, their findings are likely to prove unreliable. Few population-based surveys include pre-pandemic data, limiting their ability to test for causality regarding increasing violence. Therefore, the aim of this study was to compare findings from population-representative surveys on the prevalence of intimate partner violence (IPV) and violence against children (VAC) before and during the COVID-19 pandemic. Based on the data of N = 3,639 individuals living with a romantic partner and N = 1,313 parents living with at least one of their children from three German representative population surveys, we estimated average marginal effects for the temporal trends (i.e., pre vs. post infection control measures) of domestic violence separately for males and females. To minimize bias across survey waves, inverse probability weighting was used. Results show no statistically significant increase in either physical or psychological forms of IPV or VAC as a result of the implementation of COVID measures. On the contrary, the 1-year prevalence was decreasing for certain forms of violence. Our findings suggest that the assessment of the consequences of infection control measures needs an empirical basis. Further research should be conducted using high-quality data sources. Therefore, the present study should be considered a stepping stone for ongoing research efforts to examine the consequences of pandemic-related infection control measures on the general population.

Intimate partner violence during COVID-19: systematic review and meta-analysis according to methodological choices

“…A study conducted in Germany that assessed three representative population surveys, through face-to-face interviews, comparing prevalence before and after the implementation of the “infection control” measures in the country, found no statistically significant increase in physical or sexual IPV as a result of the implementation of control measures [ 42 ]. Their results suggest a (12 month) prevalence of physical IPV victimization of 6.4% for female and of 7.0% for male participants and for sexual violence of 3.2% for female and 0.1% for male, in 2021.…”

Häusliche Gewalt und ihre psychischen Folgen während der COVID-19-Pandemie – Zentrale Befunde aus dem deutschsprachigen Raum

“… Kliem et al. (2023) [ 13 ] 4952 T1 2016, T1 2021, T1 2021 3 querschnittliche repräsentative Bevölkerungsbefragungen Deutschland n = 3639 Frauen und Männer in Partnerschaft n = 1313 Elternteile oder Elternpaare Körperliche und sexualisierte Partnerschaftsgewalt, körperliche und psychische Gewalt gegenüber Kindern; Module des Family Maltreatment Measure 12-Monats-Prävalenz im Jahr 2021: körperliche Gewalt gegenüber Frauen 6,4 %, gegenüber Männern 7,0 %; sexualisierte Gewalt gegenüber Frauen 3,2 %, gegenüber Männern 0,1 % Körperliche Gewalt von Müttern gegenüber jüngstem Kind 13,6 %, Väter gegenüber jüngstem Kind 14,8 %; psychische Gewalt von Müttern gegenüber jüngstem Kind 6,6 %, Väter gegenüber jüngstem Kind 5,9 %. Kein signifikanter Anstieg von körperlicher oder sexualisierter Gewalt in Partnerschaften während der COVID-19-Pandemie im Vergleich zu 2016; kein Anstieg von körperlicher oder psychischer Gewalt gegenüber dem jüngsten Kind im Vergleich zu 2016.…”

“…In 3 repräsentativen Bevölkerungsbefragungen (DoViCov 3 -Studie; [ 13 ]) wurden die Prävalenzen verschiedener Formen häuslicher Gewalt (körperliche und sexualisierte Partnerschaftsgewalt, körperliche und psychische Gewalt gegenüber Kindern) mit dem Family Maltreatment Measure bei N = 3639 Frauen und Männern in Partnerschaften sowie bei N = 1313 Eltern in Deutschland untersucht. Zur Analyse eines möglichen Anstiegs häuslicher Gewalt wurden die Befragungsdaten vor der COVID-19-Pandemie (Jahr 2016) mit den Daten einer weiteren Befragung im zweiten Jahr der Pandemie (Jahr 2021) verglichen.…”

“…Insgesamt sprechen die Befunde der im deutschsprachigen Raum durchgeführten Studien für hohe Prävalenzen häuslicher körperlicher Gewalt (2–18 %; [ 9 , 10 , 12 , 13 ]) und sexualisierter Gewalt (1–8 %; [ 9 , 10 , 12 , 13 ]). Bezüglich psychischer Partnerschaftsgewalt divergierten die Prävalenzen in verschiedenen Studien deutlich [ 9 , 12 ].…”

“…Häufig diskutiert wurde in Fachkreisen die Frage, ob während der Pandemie ein Anstieg an häuslicher Gewalt erfolgt ist. 3 der hier vorgestellten Studien liefern hierzu Daten, die zu unterschiedlichen Zeitpunkten der Pandemie in Deutschland erhoben worden sind [ 10 , 12 , 13 ]. Auf der Basis repräsentativer Bevölkerungsdaten vor und während der COVID-19-Pandemie (DoViCov-Studie; [ 13 ]) zeigte sich bezüglich körperlicher Gewalt gegenüber weiblichen Partnerinnen und männlichen Partnern kein Anstieg ebenso wenig gegenüber Kindern.…”