The epistemics of ayahuasca visions

Abstract

In this paper, I discuss substance-induced visions and consider their epistemic status, meaning, and modes of proper interpretation. I focus on the visions induced by ayahuasca, a powerful psychoactive plant-made brew that has had a central status and role in the indigenous tribal cultures of the upper Amazonian region. The brew is especially famous for the visions seen with it. These are often coupled with personal psychological insights, mentations concerning topics of special significance to one, intellectual (notably, philosophical and metaphysical) ideations, as well as powerful religious and spiritual sentiments. Thus, under the intoxication, people often feel that they gain significant knowledge and understanding. The present discussion takes a cognitive-phenomenological perspective coupled with a philosophical analysis of the various epistemological questions at hand.Keywords Ayahuasca . Altered states of consciousness . Epistemology . Hallucination . Visionary experience This paper deals with the epistemic status, meaning and interpretation of substanceinduced visions. In particular, the discussion focuses on the visions induced by ayahuasca, a powerful psychoactive plant-made brew that has had a central status and role in the indigenous tribal cultures of the Amazon since time immemorial. In modern times, the use of this brew has been extended beyond its original cultural context. In particular, various syncretic religious sects have been founded in Brazil that wed popular catholic practices and the use of ayahuasca.Ayahuasca is especially famous for the visions it generates. These are usually coupled with personal psychological insights, intellectual (notably, philosophical and metaphysical) ideations, as well as powerful religious and spiritual sentiments. Thus, often intertwined with the visions are experiences in which people feel they are gaining significant knowledge and understanding. Such experiences naturally raise

Ayahuasca from Peru to Uruguay: Ritual Design and Redesign through a Distributed Cognition Approach

“…It is common when ingesting psychotropic substances and also in temporal lobe epilepsies. It has also been observed many times in ayahuasca ceremonies (Luna ; Dobkin de Ríos ; Shanon ; Demange ; Beyer ; Fotiou ; Apud 2013a).…”

Yagé: Crisis de occidente y trabajo espiritual

“…Si bien de inicio las visiones del yagé fueron consideradas como una manifestación irrelevante de ontología paranormal, que no podía ser entendida desde la representación moderna, sino que pertenecía al orden de la ficción, la fantasía y de la magia, y que por tanto se contraponía a las nociones del conocimiento científico hegemónico (4) , cada vez hay más estudios de corte sociocultural que, rescatando lo nativo, buscan dar cuenta del aporte simbólico del chamanismo y de la religión en la construcción integral de identidades individuales y colectivas que puedan hacer frente a los estados de enfermedad (22) , así como estudios cientificistas y biomédicos que utilizan la medición y la metodología de las ciencias duras para intentar arrojar luz sobre los alcances y las formas en las que el yagé se presenta como una alternativa de sanación (3) .…”

“…En esa medida, el yagé es también un llamado a la toma de responsabilidad sobre los propios procesos espirituales, corporales, sociales y psicológicos. Al acceder a una forma de sanación distinta, también se accede a una noción de salud, de bienestar y de integridad biopsicosocial distinta: se diluye la construcción de la enfermedad porque se diluyen también los conceptos que la sostienen (4) .…”

“…La propagación del yagé en comunidades occidentales pone en evidencia los límites de la ciencia moderna y la necesidad apremiante de una pauta de comprensión transdisciplinar que aborde la complejidad del saber chamánico y las propiedades etnomedicinales del yagé desde un lugar bio-psicoantropo-social (3) . Esto da lugar a nuevos planteamientos ontológicos que ponen en cuestión la soberanía de la epistemología moderna y evidencian límites en su saber (4) . De este modo, la investigación del yagé brinda la posibilidad de un nuevo diálogo transdisciplinario entre diferentes campos para desde ahí repensar las nociones preconcebidas sobre la medicina, la salud, la enfermedad, la espiritualidad y, más aún, la naturaleza humana (5) .…”

The Effects of Ayahuasca Ritual Participation on Gay and Lesbian Identity

“…Ayahuasca produces psychological effects that may affect the drinker's perceptions of identity, origin, or purpose (Shanon 2010), and can change the way they view the world and themselves even after the ceremonies are concluded (Trichter 2009; Barbosa et al 2009; Barbosa, Giglio & Dalgalarrondo 2005). One notable attribute of the experiences reported by non-indigenous ayahuasca drinkers has been its effect on the perception of identity.…”