Bei der Ionenpaarerkennung handelt es sich um ein junges Forschungsgebiet, das aus der Anionen‐ und Kationen‐Koordinationschemie hervorgegangen ist. Spezielle Designtypen heteroditoper Ionenpaarrezeptoren sowie die Komplexität der Ionenpaarbindung werden zur Illustration der Schlüsselkonzepte, z. B. der Kooperativität, beschrieben. Die Bedeutung dieses Forschungsgebiets wird durch eine Vielzahl möglicher Anwendungen von Ionenpaarrezeptoren widergespiegelt, einschließlich der Anwendung als Membrantransporter, als Agentien zur Solubilisierung von Salzen und als Sensoren.