The Future of an Applied Evolutionary Psychology for Human Partnerships

Abstract

There has been significant recent progress in our understanding of human mate choice. We outline several frontiers of rapid cultural change which may increasingly directly affect individual self-evaluation in the mating market, formation and maintenance of long-term partnerships, and potentially reproductive outcome and child health. Specifically, we review evidence for the effects of (1) increasing exposure to mass media, (2) the advent of novel ways to meet potential partners, and (3) cultural influences which may disrupt or alter the expression of evolved mate preferences. We comment on the potential for these effects to influence self-perception and partner-perception, with downstream effects on relationship satisfaction and stability. A common theme emerges, which is that these effects may contribute to relationship dissatisfaction and dissolution, with negative implications for societal change. We then address how we envisage evolutionary psychology research may focus on and offer informed approaches to ameliorate these effects in the future. We picture the development of a field of applied evolutionary psychology, and we suggest that this will increasingly become a central focus for many researchers.

Low historical rates of cuckoldry in a Western European human population traced by Y-chromosome and genealogical data

“…Given that most studies on EPP in humans have focused on extant populations, where contraceptives are readily available, the question arises of whether EPP rates could perhaps have been higher in historical times [26,29]. As yet, temporal trends in historical EPP rates, however, have not been extensively studied.…”

Relationship satisfaction and outcome in women who meet their partner while using oral contraception

“…Indeed, women who are relatively MHC-similar to their partner report reduced in-pair sexual satisfaction and increased interest in extra-pair relationships [15]. Even if these effects are subtle, they could have measurable downstream consequences for relationship quality and likelihood of separation or divorce [9][10][11][12].…”

La restriction alimentaire et l’anorexie mentale sous l’angle des théories évolutionnistes

“…D'abord, nous sommes en contact constant avec un nombre infiniment plus élevé d'individus, qui peuvent tous être considérés théoriquement comme des compétiteurs. Les jeunes filles sont sans cesse bombardées d'images de femmes correspondant aux standards de beauté que ce soit à la télévision, dans les publicités, sur Internet, etc., stimuli auxquels nos ancêtres n'ont pas eu à faire face (Roberts, Miner et Shackelford, 2010). La compétition est, en quelque sorte, plus imaginée que réelle, puisque les célébrités présentées dans les magazines ne sont pas réellement celles qui vont compétitionner pour les mêmes ressources.…”

“…Toutefois, cela pourrait créer l'impression qu'il y a beaucoup plus de compétitrices que c'est le cas en réalité, amenant les femmes à devoir être de plus en plus minces si elles veulent se démarquer. Avec l'avènement des retouches photo et de la chirurgie esthétique, les critères de beauté sont devenus de plus en plus difficiles à atteindre (Roberts et al, 2010), voire totalement inatteignables et irréalistes. Non seulement les femmes doivent compétitionner avec un nombre plus élevé de personnes, elles doivent en plus se comparer à des mannequins dont l'apparence est améliorée par le maquillage, l'éclairage et les retouches à un point qu'elles ne se ressemblent parfois même plus elles-mêmes.…”