Dating methodology by the electron probe microanalyser (EPMA) of (Th, U)-bearing minerals, highlighting monazite, acquired greater than ever importance in literature, particularly due to its superior spatial resolution, as well as versatility, which allow correlating petrological processes at times registered only in micro-scales in minerals and rocks with absolute ages. Although the accuracy is inferior to the one achieved with conventional isotopic methods in up to an order of magnitude, EPMA is the instrument that allows the best spatial resolution, reaching a few μm 3 in some conditions. Quantifi cation of minor and trace elements with suitable precision and accuracy involves the own instrumental and analytical set-ups and data treatment strategies, signifi cantly more rigorous when compared with those applied in conventional analyses. Th-U-Pb T dating is an example of these cases. Each EPMA is a unique machine as for its instrumental characteristics and respective automation system. In such a way, analytical procedures ought to be adjusted for laboratory specifi cities. The analytical strategies and data treatment adopted in the Electronic Microprobe Laboratory from Instituto de Geociências of Universidade de São Paulo, Brazil, with a JEOL JXA8600S EPMA, and a ThermoNoran-Voyager 4.3 automation system, are presented and compared with the ones used in other laboratories. The infl uence of instrumental factors and spectral overlaps on Th, U, and Pb quantifi cation is discussed. Applied procedures to interference correction, error propagation, data treatment, and fi nal chemical age presentation as well as to sampling and analyses are emphasized. Some typical applications are discussed, drawing attention to the most relevant aspects of electron microprobe dating.Keywords: Th-U-total Pb dating; Monazite; Microanalysis; Electron probe microanalyser (EPMA).
RESUMOA metodologia de datação de minerais portadores de Th e/ou U com microssonda eletrônica (EPMA), com ênfase em monazita, adquiriu enorme importância em literatura, devido a sua alta resolução espacial e versatilidade, que permitem correlacionar processos petrológicos, por vezes registrados apenas em microescala em minerais e rocha, com idades absolutas. Embora a acurácia seja até uma ordem de grandeza inferior à alcançada com os métodos isotópicos convencionais, o EPMA é o equipamento que resulta na melhor resolução espacial, alcançando alguns poucos μm 3 sob algumas condições. A quantifi cação de elementos menores e em traços com precisão e acurácia adequadas envolve estratégias instrumentais, analíticas e de tratamento de dados específi cas e signifi cativamente mais rigorosas quando comparadas com as empregadas em análises convencionais. A datação Th-U-Pb T é um exemplo destes casos. Cada EPMA é um aparelho único em função de suas características instrumentais e sistema de automação e, desta forma, os procedimentos analíticos devem ser ajustados para as especifi cidades de cada laboratório. As estratégias analíticas e de tratamento de dados ado...