The implicit reward value of the owner's face for dogs

Abstract

Summary It is increasingly assumed that domestication has equipped dogs with unique socio-cognitive skills, which raises the possibility of intriguing parallels between the social motivational systems of the two species. However, the positive incentive value of human facial stimuli is a largely unexplored area. Here, we investigated whether the owner's face serves as a social reinforcer. In a two-way choice task N = 39 dogs were presented with a short video about their owners' head showing the face (facing owner [FO]) vs. the back of the head (non-facing owner). Despite both locations containing equal food reward, dogs approached the container associated with FO more frequently (p < .001), and this was not affected by side, trial order, and choice latency. However, the considerable inter-individual differences in dogs' task performance suggest that the added social component required special social skills which need to be further explored.

Aprendizaje de reversión con y sin claves sociales humanas en perros domésticos: efectos del entrenamiento en detección de olores

“…Esta discrepancia podría deberse al hecho de que los perros, tal como se mencionó en la introducción, prestan elevada atención a los estímulos sociales humanos (Gácsi et al, 2009), estos les resultan reforzantes (Bolló et al, 2021;Cook et al, 2016) y son utilizados como claves para guiar su comportamiento de modo persistente, aun en situaciones desventajosas (e.g., Kundey et al, 2010;Szetei et al, 2003). Teniendo esto en cuenta, la presencia de la clave humana durante la adquisición pudo haber captado una mayor atención de los perros y haber incrementado el valor apetitivo de esa opción, sumando al valor reforzante de la comida el valor de la persona como refuerzo social.…”

“…Por ejemplo, ante dos opciones que contenían la misma cantidad y calidad de comida, los perros prefirieron aquella que la persona elegía y ante la cual emitía claves ostensivas positivas tales como decir "que rico" (Prato Previde et al, 2008). Más aún, en una situación de elección similar, los perros prefirieron la opción de comida en la que había un video con la cara del dueño visible y orientada hacia ellos, en comparación con la otra fuente de comida en la que el video mostraba al dueño de espaldas al perro (Bolló et al, 2021). Estas y otras evidencias darían cuenta del valor reforzante de los estímulos sociales humanos (e.g., Cook et al, 2016).…”