The Kumiai traditional food system: Reconnecting nature, food and health through ancestral knowledge

Abstract

Traditional foods, once central to the diets of different cultures, are losing relevance as knowledge about food and its natural ecosystem deteriorates. This qualitative study describes the traditional food system of a Kumiai community in Baja California, and the ways in which the Kumiai have continually adapted their use and management of wild food resources to different food culture influences, demographic changes and contemporary food preferences. Present-day Kumiai recognize that their traditional diet was more nutritious and more connected with nature than their current diet, and express concern over transmitting existing knowledge about it to younger generations. We conclude that the characteristics of the Kumiai traditional food system not only strengthen their cultural identity and community economies, but also present potential solutions to the problem of food system sustainability by way of wild food resource management, as well as containing elements of a strategy for improving the health of community members.

Rural Restaurant Cuisine and Its Adaptation to the Landscape in Valle de Guadalupe, Baja California, Mexico

“…En el caso del territorio del Valle de Guadalupe, su influencia cultural proviene de los primeros pobladores del territorio, el pueblo originario kumiai, quienes tienen el antecedente de adaptarse al paisaje por medio de sus prácticas de alimentación tradicional, como lo fue la caza, la recolección y la pesca. A su vez, a la llegada de exploradores y colonos a la zona a partir del siglo XVIII, se reconoce la incorporación de culturas migrantes (rusa, japonesa, italiana, inglesa, mexicana, estadounidense), que han enriquecido las formas de aprovechamiento de alimentos endémicos e introducidos, como el olivo y la vid, entre otros (Gutiérrez et al, 2022).…”

“…El contexto social y comunitario del Valle de Guadalupe es diverso. Hoy en día, habitan los descendientes de kumiai (comunidad indígena autóctona) e indígenas del sureste mexicano; descendientes de la colonia de rusos molokanes (Espejel y Ahumada, 2013;Gutiérrez et al, 2022); e inmigrantes de otras partes del mundo y de México. De acuerdo con Carreño Correa (2022), quien cita datos del Censo de Población y Vivienda 2020, el Valle de Guadalupe está conformado por 417 localidades donde habitan 12 550 habitantes, de los cuales 5 435 son mujeres, 5 883 son hombres y 1 232 personas adicionales sobre las que no se determina si son hombres o mujeres.…”

“…Sin embargo, hablar de cocina en un paisaje rural puede ser amplio y complejo porque depende del contexto donde se ubique, por esto se pretende identificar las características que definen a las cocinas de restaurantes rurales en Ensenada, Baja California, México, específicamente en el Valle de Guadalupe, un destino turístico reconocido por el desarrollo vitivinícola y gastronómico. El Valle de Guadalupe también alberga diferentes culturas alimentarias con una historia adaptativa, migratoria y transfronteriza, vale la pena mencionar los primeros pobladores indígenas, españoles, ingleses, rusos, estadounidenses y mexicanos que se fueron asentando en la zona (Gutiérrez et al, 2022). Su paisaje es de tipo mediterráneo por su clima de inviernos lluviosos y veranos secos.…”