The Norwegian national project for ethics support in community health and care services

Abstract

BackgroundInternationally, clinical ethics support has yet to be implemented systematically in community health and care services. A large-scale Norwegian project (2007–2015) attempted to increase ethical competence in community services through facilitating the implementation of ethics support activities in 241 Norwegian municipalities. The article describes the ethics project and the ethics activities that ensued.MethodsThe article first gives an account of the Norwegian ethics project. Then the results of two online questionnaires are reported, characterizing the scope, activities and organization of the ethics activities in the Norwegian municipalities and the ethical topics addressed.ResultsOne hundred and thirty-seven municipal contact persons answered the first survey (55 % response rate), whereas 217 ethics facilitators from 48 municipalities responded to the second (33 % response rate). The Norwegian ethics project is vast in scope, yet has focused on some institutions and professions (e.g., nursing homes, home-based care; nurses, nurses’ aides, unskilled workers) whilst seldom reaching others (e.g., child and adolescent health care; physicians). Patients and next of kin were very seldom involved. Through the ethics project employees discussed many important ethical challenges, in particular related to patient autonomy, competence to consent, and cooperation with next of kin. The “ethics reflection group” was the most common venue for ethics deliberation.ConclusionsThe Norwegian project is the first of its kind and scope, and other countries may learn from the Norwegian experiences. Professionals have discussed central ethical dilemmas, the handling of which arguably makes a difference for patients/users and service quality. The study indicates that large (national) scale implementation of CES structures for the municipal health and care services is complex, yet feasible.Electronic supplementary materialThe online version of this article (doi:10.1186/s12910-016-0158-5) contains supplementary material, which is available to authorized users.

Systematisk etikkarbeid krever lederforankring

“…I perioden 2007−2015 satte tilsammen 243 kommuner i gang etisk refleksjon på arbeidsplassen i ulike former. Evalueringer har dokumentert at prosjektet har hatt varierende effekt, fra å utgjøre et pusterom i hverdagen der ansatte oppfordres til å diskutere etiske utfordringer (Tønnessen et al, 2016), til kompetanseheving og bedre samarbeid på arbeidsplassen (Magelssen et al, 2016a;Magelssen, Gjerberg, Pedersen, Førde & Lillemoen, 2016b, Nilsen et al, 2015. Sykepleieres utvikling av etikk-kompetanse krever lederforankring, noe som er godt dokumentert blant annet i oversikten over relevant litteratur fra Poikkeus, Numminen, Suhonen & Leino-kilpi (2014).…”

“…137 personer som var kontaktpersoner for Etikkprosjektet i sine kommuner, svarte på den første undersøkelsen (svarprosent 55), og 217 etikkveiledere fra 48 kommuner med ansvar for å lede etiske refleksjon på sin avdeling svarte på den andre undersøkelsen (svarprosent 33). Spørreskjemaer, rekruttering og analyser er beskrevet i detalj i to artikler fra materialet (Magelssen et al, 2016a;Magelssen et al, 2016b).…”

“…Samtlige delstudier (Magelssen et al, 2016a;Magelssen et al, 2016b;Nilsen et al, 2015;Tønnessen et al, 2016) er basert på informert samtykke og er tilrådd av Personvernombudet ved NSD Norsk Senter for Forskningsdata. Prosjektnummer hos NSD er 41082 for de to spørreundersøkelsene og 45194 og 31933 for dokumentstudien og intervjuundersøkelsene.…”

Hvordan lykkes med etikkarbeidet?

“…Refleksjonsmodeller er stegvise fremgangsmåter som skal hjelpe med å belyse etiske dilemmaer. Senter for medisinsk etikk bruker en modell som består av seks spørsmål (SME-modellen, se faktaboks), og evalueringen viser at denne refleksjonsmodellen er mest utbredt (1). En viktig grunn til det er trolig at den er nokså enkel å bruke og inneholder elementer som mange blant helsepersonellet anser som viktige.…”

“…pårørende, tvang, taushetsplikt og ressursbruk, og drøfting av etiske dilemmaer på arbeidsplassen (1)(2)(3).…”