The odd couple: using biomedical and intersectional approaches to address health inequities

Abstract

Background: Better understanding and addressing health inequities is a growing global priority. Objective: In this paper, we contribute to the literature examining complex relationships between biological and social dimensions in the field of health inequalities. Specifically, we explore the potential of intersectionality to advance current approaches to socio-biological entwinements. Design: We provide a brief overview of current approaches to combining both biological and social factors in a single study, and then investigate the contributions of an intersectional framework to such work. Results: We offer a number of concrete examples of how intersectionality has been used empirically to bring both biological and social factors together in the areas of HIV, post-traumatic stress disorder, female genital circumcision/mutilation/cutting, and cardiovascular disease. Conclusion: We argue that an intersectional approach can further research that integrates biological and social aspects of human lives and human health and ultimately generate better and more precise evidence for effective policies and practices aimed at tackling health inequities.

La perspectiva feminista de la interseccionalidad en el campo de la salud pública: revisión narrativa de las producciones teórico-metodológicas

“…Los desafíos de la incorporación de los presupuestos conceptuales y metodológicos y la potencialidad de la interseccionalidad para el campo de las investigaciones constituyen el foco del eje temático denominado debates teórico-metodológicos de la interseccionalidad en la salud, que incluye diez trabajos (16,17,19,20,21,22,23,24,25,26) producidos en los últimos diez años, cinco de los cuales corresponden a autoras canadienses. Autoras como Olena Hankivsky y Lisa Bowleg, originalmente vinculadas a los women's studies, promueven "revisiones críticas" a partir de sus áreas de actuación (estudios canadienses de los determinantes sociales de la salud y estudios estadounidenses sobre raza y minorías en salud, respectivamente), quienes enumeran y proponen debatir críticamente las posibles contribuciones del abordaje de la interseccionalidad como herramienta teórico-metodológica para comprender mejor y enfrentar las diferenciaciones y desigualdades en salud, hecho que actualmente también se coloca como desafío global (17,18,19) .…”

“…Autoras como Olena Hankivsky y Lisa Bowleg, originalmente vinculadas a los women's studies, promueven "revisiones críticas" a partir de sus áreas de actuación (estudios canadienses de los determinantes sociales de la salud y estudios estadounidenses sobre raza y minorías en salud, respectivamente), quienes enumeran y proponen debatir críticamente las posibles contribuciones del abordaje de la interseccionalidad como herramienta teórico-metodológica para comprender mejor y enfrentar las diferenciaciones y desigualdades en salud, hecho que actualmente también se coloca como desafío global (17,18,19) . Hankivsky et al (26) sostienen que el análisis interseccional no busca agregar categorías (por ejemplo, sexo, raza, clase, sexualidad); sino que, por el contrario, se esfuerza por entender lo que se ha creado en la intersección de dos o más ejes de opresión. Al hacerlo, se reconoce la naturaleza multidimensional y relacional entre los marcadores de diferenciación social y la forma en que estos crean lugares sociales atravesados por relaciones de poder sobrepuestas en sistemas de discriminación y subordinación en los que los sujetos viven sus experiencias.…”

“…En el artículo más antiguo que compone este eje temático, Hankivsky y Christoffersen (20) mencionan que, incluso en países como Canadá considerado líder en el campo de la salud pública, ciertas disparidades importantes en salud continúan desafiando a los investigadores, en el sentido de comprender las raíces de las determinaciones de las desigualdades en salud y el modo en que las inequidades se conforman en complejas relaciones entre los determinantes, que se intersectan muchas veces y se refuerzan mutuamente. En su estudio más reciente, por ejemplo, Hankivsky et al (26) proceden a un examen crítico de la bibliografía en el campo de las inequidades en salud y utilizan la perspectiva de la interseccionalidad para fomentar la aproximación entre abordajes biomédicos y sociales.…”

“…Los desafíos metodológicos de aplicación de la interseccionalidad en las investigaciones en salud pública y salud colectiva constituyen un aspecto destacado por varios estudios, tanto por el desafío de implementar análisis que se escapen de la rigidez o de la simple adición de categorías en los modelos epidemiológicos (17,18,19,21,22,23,24,26) , como por el intento de contemplar, en términos de diseños de investigación, los niveles de experiencia de los sujetos en situación de dominación articulados con las estructuras de opresión sobre grupos y segmentos específicos (21) , y sus consecuentes impactos en la salud. Bauer (22) , Nygren y Olofsson (16) y Hankivsky (19) , por ejemplo, muestran cierta preocupación por asumir que es usual encontrar análisis interseccionales en estudios empíricos con diseños cualitativos debido a la afinidad del abordaje teórico de la interseccionalidad con los referenciales de la investigación cualitativa.…”

Intersections between gender and other relevant social determinants of health inequalities

“…First, Hankivsky and co-authors provide an excellent overview of the advances and challenges of intersectionality in health research, offering three concrete examples of how intersectionality has been used to examine complex relationships between biological and social dimensions in the field of health inequality [1]. Second, Wiklund and co-authors draw on intersectional theory as well as on feminist theory on health inequalities and social and cultural variables on health to understand better patients’ perceptions in access to rehabilitation.…”