The Politics of Technopols: Resources, Political Competence and Collective Leadership in Chile, 1990–2010

Abstract

This article systematically analyses the inner circle of the coalition that governed Chile between 1990 and 2010. To this end, it takes the notion of ‘technopol’ and transforms it into a sociological category by clearly identifying the nature of the ‘technical’ and ‘political’ resources of 20 agents who served as ministers and undersecretaries in key government posts. Over two decades these agents provided the governing coalition, the Concertación, with a form of collective leadership. The article thus shows that only this small group of powerful agents can be termed technopols since only they exhibited ‘tech’ and ‘pol’ resources as well as a particular form of political competence, making it possible to differentiate them from technocrats and politicians.

The authority of rules in Chile’s contentious environmental politics

“…The 320 legal proposal reflected the beliefs of CIPMA technocrats, such as lawyer Rafael Asenjo, Chile's first Environment Secretary, and engineer Ricardo Katz. Asenjo and Katz have moved fluidly between the private and public sector, and typify the post-Pinochet Chilean technocrat (Joignant 2011). For example, Katz worked in Pinochet's government, then founded an environ-325 mental consulting agency (GAC), and continued to advise Conama.…”

“…However, despite the posturing towards the authority of rules and an objective EIA, many lawmakers remained committed to a political process based on negotiation and 435 consensus. Secretary of State Edgardo Boeninger, a technocrat par excellence (Joignant 2011) and a close ally to Aylwin, told Congress, 'When there is no precision that can be summarized in one number, quantity, or indisputably clear concept, [arbitrary decisions] can be avoided only through procedures that produce [consensus]. ' (LH19.300,p.…”

Factores de acceso y permanencia de la élite política gubernamental en Chile (1990-2010)

“…En primer lugar se encuentran los trabajos de Silva (1991), Delamaza (2010), y Dávila (2011, los cuales abordaron el fenómeno tecnocrático en profundidad. Adicionalmente es absolutamente central el amplio trabajo teórico y empírico realizado por Joignant (2009, 2011a, 2011b, 2011c, 2011d) y Joignant, Perelló, y Torres (2012 El congelamiento del sistema de partidos sufre posteriormente un proceso de descongelamiento con la recuperación democrática. Esto tuvo como consecuencia el resurgimiento de antiguos liderazgos (Tironi & Agüero, 1999).…”

“…Este concepto, acuñado por Williamson (1994) y posteriormente popularizado por Domínguez (1996), se refiere a un actor que presenta elevados recursos técnicos y políticos, hecho que lo distancia de los clásicos tecnócratas. Si bien el concepto technopol ha sido abordado y utilizado por diversos autores, es Joignant (2011bJoignant ( , 2011cJoignant ( , 2011d quien realiza un uso extensivo y sistemático del concepto para el caso chileno, incluyéndolo en su tipología de agentes. Además han sido los trabajos de Joignant los que han logrado ofrecer una mayor caracterización de agentes pertenecientes a la élite política chilena, poniendo un especial foco en lo referente al estudio de las élites gubernamentales.…”

“…Además de sus tipologías de agentes y capitales, Joignant (2011bJoignant ( , 2011cJoignant ( , 2011d describió a un reducido grupo de personas que responden a un perfil definido, un círculo íntimo de la Concertación 6 , compuesto precisamente por aquellos technopols que potencian un liderazgo colectivo y que conforman un grupo específico de agentes que poseen una combinación particular de recursos técnicos y políticos, lo que les permitió acceder a posiciones relevantes en el gobierno durante la década de 1990. Aquel círculo íntimo ejerció un liderazgo colectivo y transversal y tuvo una gran influencia en los ámbitos gubernamental, parlamentario y partidario; situación que explica la gran estabilidad política vivida durante el período de transición y en los primeros gobiernos de la Concertación, aunque también da cuenta de cómo un reducido grupo de agentes, que presentan una configuración particular de recursos (estructura de capital), accede a posiciones relevantes y permanece en ellas de forma prolongada.…”