The Potential Role of Iatrogenic Comorbidity in the Interaction between Pharmacotherapy and Psychotherapy in Anxiety Disorders

Abstract

The combination of pharmacotherapy and psychotherapy in the setting of anxiety disorders is often viewed as a potential source of augmentation of clinical effects, with little attention paid to the potential occurrence of negative events. In most of the studies, however, if benefits ensued, they were modest and likely to fade. Further, 4 high-quality and well-designed individual studies suggest that the addition of a benzodiazepine or an antidepressant to cognitive behavioral treatment of anxiety disorders could be detrimental compared to placebo at follow-up. The aim of this review was to outline a novel hypothesis, which needs to be adequately tested but may shed some new light on this interaction. Any type of psychotropic drug treatment, particularly after long-term use, may increase the risk of experiencing additional psychopathological problems that do not necessarily subside with discontinuation of the drug or of modifying responsiveness to subsequent treatments. The changes are persistent and not limited to a short phase, such as in the case of withdrawal reactions, and cannot be subsumed under the generic rubrics of adverse events or side effects. The term ‘iatrogenic comorbidity' refers to unfavorable modifications in the course, characteristics, and responsiveness of an illness that may be related to treatments that were administered previously. The likelihood of iatrogenic comorbidity needs to be considered in clinical practice: The concurrent use of pharmacotherapy and psychotherapy may yield advantages in the short term, but its costs at some later point in time may largely outweigh such benefits.

Iatrogenic Factors in Psychopathology

“…The complications may occur due to direct toxicity, drug-drug interactions, intoxication, or withdrawal from psychotropic medications [3]. In more recent years, attention has also been dedicated to the patient experience of negative effects of psychotherapy [9, 10], including the interactions between pharmacotherapy and psychotherapy [11, 12]. …”

Comparing the Efficacy of CBASP with Two Versions of CBT for Depression in a Routine Care Center: A Randomized Clinical Trial

“…While psychotherapy trials notoriously missed to analyze negative outcomes in the past, this problem has been more and more emphasized during the last few years [44-46]. Therefore we reanalyzed the number of patients who displayed deterioration until the end of treatment.…”

Kombinationstherapie bei Patienten mit Angststörungen: Mehr Schaden als Nutzen?

“…Diese können bis zu 1 Jahr nach Beendigung einer antidepressiven Pharmakotherapie auftreten. Dass es In dieser letzten Ausgabe von Verhaltenstherapie im Jahr 2017 erscheint neben einer Reihe weiterer spannender Beiträge ein kontrovers anmutender Artikel von Fava et al [2017]. Die Autoren stellen darin die Hypothese auf, dass eine Kombination aus medikamentöser Therapie und kognitiver Verhaltenstherapie Patienten mit Angststörungen langfristig mehr schadet als nutzt, im Gegensatz zu einer alleinigen kognitiven Verhaltenstherapie.…”

“…Die Autoren stellen darin die Hypothese auf, dass eine Kombination aus medikamentöser Therapie und kognitiver Verhaltenstherapie Patienten mit Angststörungen langfristig mehr schadet als nutzt, im Gegensatz zu einer alleinigen kognitiven Verhaltenstherapie. Im Unterschied dazu empfehlen die aktuellen Leitlinien zu Angststörungen [Bandelow et al, 2014], Angstpatienten sowohl eine Psychotherapie als auch eine medikamentöse Therapie anzubieten, d.h. eine Psychopharmakotherapie auch als Behandlung der ersten Wahl. Des Weiteren wird in den S3-Leitlinien ausgeführt, dass bei der Panikstörung sowohl direkte Vergleiche als auch Meta-Analysen für eine Kombinationstherapie sprächen.…”

“…Die Entscheidung aber müsse anhand der Schwere der Symptomatik, der Funktionsbeeinträchtigung und der Präferenz des informierten Patienten getroffen werden. Auch wegen der weiten Verbreitung von medikamentöser Therapie bei Angststörungen provoziert diese Übersichts-arbeit von Fava et al [2017].…”