The Quaternary record of Reithrodon auritus (Rodentia: Cricetidae) in northwestern Argentina and its paleoenvironmental meaning

Abstract

Abstract:Reithrodon auritus is a living sigmodontine with one of the broader temporal records, from the lower Pliocene of Argentina. Its populations in northwestern Argentina are today found patchily and restricted to five high-elevation and isolated localities in open areas of highland grasslands vegetation (at > 3000 m). During the Pleistocene and early Holocene, R. auritus would have had a broader range, reaching lower altitudes everywhere and being one of the dominant small mammal species in some fossil localities. In this note, we summarize the known Pleistocene and early Holocene fossil record of R. auritus in northwestern Argentina, provide new paleontological sites for the species, and make comments concerning the paleoenvironmental implications of its presence at such lower altitudes. The paleontological evidence indicates that during the Pleistocene and early Holocene, R. auritus inhabited around 1000 m below their current altitudinal distribution in the eastern Andean ranges, with populations clearly more abundant than today. The fossils of R. auritus are indicative of colder and perhaps more xeric paleoenvironmental conditions, characterized by open areas with sparse grassy vegetation as those developed today around 3000 m elevation.

The past is uncertain: alternative responses of cloud forest mammals to the Last Glacial Maximum in the Oaxacan Highlands, Mexico

“…Alternative past climate scenarios should have led to different genetic signatures presently observable (Ornelas et al, 2019; Rico et al, 2021). Species may have passed through bottlenecks regarding expansion and contraction of abundance during the last glacial–interglacial cycle, which can be captured in the genetic signal of modern populations (Bennett & Provan, 2008; Ortiz & Jayat, 2012).…”

Roedores del Holoceno tardío de la Puna de Atacama, sitio arqueológico Tebenquiche Chico, Catamarca, Argentina

“…Comentarios: en el noroeste argentino Neotomys ebriosus se ha registrado principalmente en ambientes de gran altitud, por encima de 3000 m, asociada a vegas en ambientes puneños y altoandinos (Pardiñas & Ortiz, 2001;Jayat et al, 2011b), aunque presenta escasos registros en pastizales de neblina entre 2700 y 3000 m en el centro de la provincia de Salta (Díaz et al, 2000;Ortiz et al, 2000Ortiz et al, , 2010Jayat et al, 2008). Si bien es una especie poco frecuente en trampeos y muestras modernas de egagrópilas de lechuza, se ha registrado en numerosos sitios arqueológicos y paleontológicos del noroeste argentino (Ortiz & Pardiñas, 2001;Pardiñas & Ortiz, 2001;Teta & Ortiz, 2002;Ortiz et al, 2011aOrtiz et al, , 2012.…”

“…Aunque el número de estudios sobre el registro paleontológico y zooarqueológico de pequeños mamíferos en el noroeste de Argentina se ha multiplicado en el último decenio (Ortiz et al, 2000(Ortiz et al, , 2011a(Ortiz et al, , b, 2012Nasif & Gómez Cardozo, 2001Ortiz, 2001Ortiz, , 2003Ortiz & Pardiñas, 2001;Pardiñas & Ortiz, 2001;Teta & Ortiz, 2002;Ortiz & Jayat, 2007a, b), la reconstrucción de la evolución de las comunidades y los paleoambientes durante el Holoceno es aún fragmentaria. En este contexto, el avance en el conocimiento de estos tópicos sólo será posible mediante el aporte de estudios adicionales que contemplen la complejidad ambiental y orográfica de la región en un marco temporal que abarque la totalidad de este intervalo.…”

“…El estudio de yacimientos arqueológicos y paleontológicos ha permitido mejorar el conocimiento del registro fósil de los pequeños mamíferos en el noroeste de Argentina (e. g., Ortiz et al, 2000Ortiz et al, , 2011aOrtiz et al, , b, 2012Ortiz & Pardiñas, 2001;Teta & Ortiz, 2002;Ortiz & Jayat, 2007a, b). El análisis de estas asociaciones permitió conocer, al menos de un modo preliminar, la composición y evolución de las comunidades de micromamíferos durante el Pleistoceno más tardío y Holoceno, e inferir las condiciones paleoambientales para las localidades estudiadas.…”

Primer Registro Fósil Para dos Especies de Sigmodontinos (Rodentia, Cricetidae) Endémicas del Extremo Sur de las Yungas de Argentina

“…Sin embargo, la taxonomía no resuelta para muchas de las formas actualmente presentes y la preservación fragmentaria han dificultado la correcta determinación del material paleontológico, derivando en identificaciones específicas tentativas. Así, los fósiles recuperados en niveles correspondientes al Pleistoceno tardío y Holoceno han sido referidos con relativa facilidad a especies vivientes (e.g., Ortiz y Jayat, 2007, 2012Ortiz et al, 2011aOrtiz et al, ,b, 2012a pero, al contrario, en muestras más antiguas la analogía en la composición y abundancia específica entre ensambles fósiles y comunidades actuales presenta mayor incertidumbre (e.g., Ortiz et al, 2012b).…”