The Restrictive Syntax of Genesis i 1

Abstract

Although many Hebraists have departed from the traditional understanding of tyvarb in Gen i 1 as an independent phrase with grammatical reference to "THE beginning," it is a view that continues to thrive, and is reflected by the majority of modern translations. Even advocates of the dependent phrase position (e.g., "when God began") struggle with a precise and compelling linguistic analysis. In this article I offer a linguistic argument that will both provide a simpler analysis of the grammar of Gen i 1 and make it clear that the traditional understanding of a reference to an 'absolute beginning' cannot be derived from the grammar of the verse. Instead, the syntax of the verse, based on well-attested features within biblical Hebrew grammar, dictates that there were potentially multiple tyvar periods or stages to God's creative work.

The Lexical Syntactic Features of the Creation Narrative of Genesis 1:1-3 in the Context of the Ancient Near East

“…Лексико-синтаксичні особливості наративу створення 2) rë´šît -граматично невизначений, але семантично детермінований іменник в Status absolutus, що використовується адвербіально як абсолютна часова вказівка. 11 Отже, якщо взяти той факт, що слово Bürë´šît немає артикля, це можна витлумачити як Status constructus, тоді ціла конструкція може бути перекладена: "Коли Бог почав створювати небо і землю". 12 З граматичної точки зору проблема цього аналізу полягає в тому, що Status constructus зазвичай виникає між двома іменними елементами, а не іменником і дієсловом.…”

“…12 З граматичної точки зору проблема цього аналізу полягає в тому, що Status constructus зазвичай виникає між двома іменними елементами, а не іменником і дієсловом. 13 Тому гебраїсти, які дотримуються першого погляду, повинні пояснити послідовність: іменик у St. const. ?…”

Why the Verb ‭אדב‬ Does Not Mean ‘to Create’ in Genesis 1.1-2.4a

“…Two grammatical elements, the prepositional phrase t#)rb, which is vocalized in the mt as if it were lacking the article, and the relationship between this phrase and the qatal form of the verb )rb, make the opening verse of Genesis 1 notoriously difficult. Recently, Holmstedt (2008) has presented a grammatically-sound explanation of this verse as an unmarked, restrictive relative clause. His argumentation is based on three features of relative clauses in the Hebrew Bible (Holmstedt 2008: 59-65).…”

bĕ-rēʾšît, “With ‘Wisdom,’” in Genesis 1.1 (MT)

“…E.g., Eichrodt (1962:6); Lane (1963:64, 69, 73); Hasel (1971:167); Westermann (1994:78, 96). Contrast Holmstedt (2008) on Gen. 1.1 as containing “an unmarked, restrictive relative clause.”…”